Wat is een marktstructuur?
Marktstructuur verwijst naar de aard van een markt en onderzoekt de kenmerken ervan, waaronder klanten, kosten en concurrentie. Over het algemeen zijn markten onderverdeeld in vier structuurtypen: oligopolie, monopolie, monospony en perfecte concurrentie. Monopoly, oligopoly en monospony zijn soorten imperfecte concurrentie die bestaan in tegenstelling tot de perfecte structuur van de concurrentiemarkt. Marktstructuren worden door marketeers en economen gebruikt om voorspellingen te doen over de economische toekomst van een bedrijf of markt.
Perfecte concurrentie kan ook pure concurrentie worden genoemd. De perfecte concurrentieomgeving is in theorie een omgeving die de laagste prijs voor de consument creëert. In een perfect wedstrijdsysteem kan elke handelaar gratis de markt op. Er zijn een aantal kopers en verkopers die in wezen hetzelfde product aanbieden en die prijsoorlog voeren en proberen de laagste prijs aan de consument aan te bieden.
Oligopolie is een marktstructuur waarbij een relatief klein aantal verkopers op de markt betrokken is die de prijs van hun goederen kunnen beheersen. Wanneer een oligopolie leidt tot collusie of geheime deals tussen de deelnemende bedrijven, kan het resultaat een controle over de prijzen zijn. Een voorbeeld van een bekend oligopolie is de benzine-industrie, waarin slechts enkele bedrijven de markt domineren en de mogelijkheid hebben om samen te werken om de prijzen te beheersen. Een oligopolie ontstaat meestal omdat de kosten van een onderneming hoog zijn of omdat rijke concurrenten de markt domineren met een groot budget voor productpromotie.
Een monopolie is een marktstructuur waarin één bedrijf de hele markt heeft, of bijna alles. Hoewel het vaak wordt gezien als een voorwaarde voor een gedwongen marktstructuur, hoeft een monopolie niet altijd te worden veroorzaakt door ongunstige concurrentiepraktijken; het kan soms vanzelf gebeuren. Wanneer een monopolie gebeurt omdat iedereen die een product of dienst levert, failliet is gegaan, wordt dit een natuurlijk monopolie genoemd. Een monospony is een marktconditie waarin er één koper is met veel opties die hetzelfde product of dezelfde service aanbieden. In deze gevallen heeft de koper de neiging meer macht te hebben omdat het bedrijf van vitaal belang is voor de verkoper.
Veranderingen in technologie en business kunnen de marktstructuur van een industrie transformeren. De oligarchische markt van de platenindustrie heeft een transformatie ondergaan met de komst van thuiscomputers met eenvoudige opnametechnologie in combinatie met de ontwikkeling van internet. Voorheen gaven de hoge kosten van opnameapparatuur en ontwikkeling en promotie de platenindustrie controle over de muziekmarkt. Met nieuwe, goedkopere technologie kan een op internet gebaseerde hobbyist met wat extra geld nu een schare fans opbouwen en geld krijgen voor haar werk zonder de hulp van een platenmaatschappij of een contract.