Vad är en marknadsstruktur?
Marknadsstruktur avser en marknads karaktär och undersöker dess egenskaper, inklusive kunder, kostnader och konkurrens. Generellt är marknaderna indelade i fyra strukturtyper: oligopol, monopol, monosponi och perfekt konkurrens. Monopol, oligopol och monosponi är typer av ofullständig konkurrens som finns i motsats till den perfekta konkurrensmarknadsstrukturen. Marknadsstrukturer används av marknadsförare och ekonomer för att göra förutsägelser om den ekonomiska framtiden för ett företag eller marknad.
Perfekt konkurrens kan också kallas ren konkurrens. Den perfekta konkurrensmiljön är teoretiserad för att vara en som skapar det lägsta priset för konsumenten. I ett perfekt konkurrenssystem kan varje köpman komma ut på marknaden gratis. Det finns ett antal köpare och säljare som i huvudsak erbjuder samma produkt som deltar i priskrig och försöker erbjuda det lägsta priset till konsumenten.
Oligopol är en marknadsstruktur som involverar ett relativt litet antal säljare på marknaden som kan kontrollera priset på sina varor. När ett oligopol resulterar i samverkan eller hemliga affärer bland de deltagande företagen kan resultatet vara kontroll av priser. Ett exempel på ett välkänt oligopol är bensinindustrin, där endast ett fåtal företag dominerar marknaden och har möjlighet att samarbeta för att kontrollera priserna. Ett oligopol bildas vanligtvis antingen för att kostnaderna för att komma in i ett företag är höga eller eftersom rika konkurrenter dominerar marknaden med en stor produktpromotionsbudget.
Ett monopol är en marknadsstruktur där ett företag har hela marknaden, eller nästan hela det. Även om det ofta ses som ett tvingat marknadsstrukturer villkor behöver inte alltid ett monopol orsakas av otillbörliga konkurrensmetoder; det kan ibland hända av sig själv. När ett monopol inträffar eftersom alla andra som levererar en produkt eller tjänst har gått ur drift kallas detta ett naturligt monopol. En monosponi är ett marknadsförhållande där det finns en köpare med många alternativ som erbjuder samma produkt eller tjänst. I dessa fall tenderar köparen att ha mer makt eftersom verksamheten är avgörande för säljaren.
Förändringar i teknik och företag kan förändra marknadsstrukturen i en bransch. Den oligarkiska marknaden som hyser skivindustrin har sett en omvandling med tillkomsten av hemdatorer med enkel inspelningsteknologi i kombination med utvecklingen av Internet. Tidigare gav de höga kostnaderna för inspelningsutrustning och utveckling och marknadsföring skivbranschen kontroll över musikmarknaden. Med ny, billigare teknik kan en internetkyndig inspelningshobbyist med lite extra pengar nu bygga en fanbas och få pengar för sitt arbete utan hjälp av ett skivföretag eller kontrakt.