Hva er en markedsstruktur?

Markedsstruktur refererer til markedets art og undersøker dets egenskaper, inkludert kunder, kostnader og konkurranse. Generelt er markedene delt inn i fire strukturtyper: oligopol, monopol, monosponi og perfekt konkurranse. Monopol, oligopol og monosponi er typer ufullkommen konkurranse som eksisterer i motsetning til den perfekte konkurransemarkedsstrukturen. Markedsstrukturer brukes av markedsførere og økonomer til å komme med spådommer om den økonomiske fremtiden til en virksomhet eller marked.

Perfekt konkurranse kan også kalles ren konkurranse. Det perfekte konkurransemiljøet er teoretisert for å være et som skaper den laveste prisen for forbrukeren. I et perfekt konkurransesystem kan enhver kjøpmann komme inn i markedet gratis. Det er en rekke kjøpere og selgere som tilbyr det samme produktet som deltar i priskriger og prøver å tilby den laveste prisen til forbrukeren.

Oligopol er en markedsstruktur som involverer et relativt lite antall selgere på markedet som kan kontrollere prisen på varene sine. Når et oligopol resulterer i samvirke, eller hemmelige avtaler, blant de deltakende selskapene, kan resultatet være kontroll av priser. Et eksempel på et kjent oligopol er bensinindustrien, der bare noen få selskaper dominerer markedet og har muligheten til å samarbeide for å kontrollere prisene. Et oligopol dannes vanligvis enten fordi kostnadene for å komme inn i en virksomhet er høye eller fordi rike konkurrenter dominerer markedet med et stort produktpromoveringsbudsjett.

Et monopol er en markedsstruktur der ett selskap har hele markedet, eller nesten det hele. Selv om det ofte blir sett på som en tvangsmessig markedsstruktur, trenger ikke monopol alltid å være forårsaket av usmakelig konkurransepraksis; noen ganger kan det skje av seg selv. Når et monopol skjer fordi alle andre som leverer et produkt eller en tjeneste har gått ut av drift, kalles dette et naturlig monopol. En monospony er en markedsforhold der det er en kjøper med mange alternativer som tilbyr samme produkt eller tjeneste. I disse tilfellene har kjøperen en tendens til å ha mer makt fordi virksomheten er avgjørende for selgeren.

Endringer i teknologi og virksomhet kan forandre markedsstrukturen i en bransje. Det oligarkiske markedet som huser platebransjen har sett en forvandling med ankomsten av hjemme-datamaskiner med enkel opptaksteknologi kombinert med utviklingen av Internett. Tidligere ga de høye kostnadene ved innspillingsutstyr og utvikling og promotering platebransjen kontroll over musikkmarkedet. Med ny, billigere teknologi, kan en Internett-kunnskapsrik innspillerhobbyist med litt ekstra penger nå bygge en fanbase og få penger til arbeidet hennes uten hjelp fra et plateselskap eller kontrakt.