Wat is een publicist?
In het moderne Engels is een tollenaar een bewaarder van een taverne, café of soortgelijke voorziening. De term verwees echter oorspronkelijk naar een belastinginner in het Romeinse rijk; als je je ooit hebt afgevraagd over de frequente vermeldingen van 'tollenaars' in de Bijbel, zeiden dat tollenaars eigenlijk deelnemers waren aan het Romeinse belastingstelsel, geen vrolijke herbergiers. Het basis Latijn voor beide woorden is hetzelfde; het komt van publicus , voor 'publiek'.
In het Romeinse tijdperk incasseerden publicisten belastingen, tolgelden en andere inkomsten van het publiek als onderdeel van een contractbelastingstelsel. In plaats van de belastinginning zelf te regelen, gaf de Romeinse overheid contracten af aan mensen die openbare inkomsten zouden innen in ruil voor een verlaging van de opbrengst. Sommige tollenaars werden behoorlijk rijk onder dit systeem, en tegen de eerste eeuw CE, bekritiseerden veel mensen de rol van tollenaars, die vaak corrupt en hebzuchtig konden zijn. Tegen de tweede eeuw na Christus waren deze tollenaars grotendeels verdwenen, ten gunste van andere systemen.
De term "publican" werd nog steeds gebruikt om te verwijzen naar belastingontvangers in verschillende delen van Europa tot de 18e eeuw, toen de betekenis van een bewaarder van een openbaar huis of "pub" begon te ontstaan. Naast het beheren van een taverne, kan een publicist ook accommodaties runnen en andere diensten verlenen, zoals betaald vrouwelijk gezelschap via een netwerk van prostituees. In moderne zin wordt de term uitsluitend gebruikt om te verwijzen naar de houder van een pub, meestal in Groot-Brittannië of Ierland.
In de pubcultuur van Ierland en Groot-Brittannië is de publicist een belangrijke figuur. De meeste mensen hebben een lokale pub die ze regelmatig bezoeken, en publicisten raken vaak bekend met hun frequente klanten. Een goede publicist houdt de favoriete drankjes en de gebeurtenissen in het leven van mensen bij, net als een barman in de Verenigde Staten. Publicans bieden voornamelijk een assortiment bieren, hoewel niet-alcoholische dranken en gedistilleerde dranken vaak ook worden aangeboden, en sommige basisvoedsel kan ook beschikbaar zijn.
Over het algemeen is de publicist de eigenaar of manager van een pub of taverne, terwijl het personeel bekend kan zijn onder verschillende andere titels. Een goede pub is een comfortabele, vriendelijke plek met een aangename publicist die de ervaring voor alle nieuwkomers plezierig maakt. Het kan ook een bron voor lokaal nieuws zijn, maar ook een plek om sportevenementen te bekijken of te genieten van een favoriete soort bier.