Qu'est-ce qu'un publicain?
En anglais moderne, un publicain est le gardien d'une taverne, d'une maison publique ou d'un établissement similaire. Cependant, le terme désignait à l'origine un percepteur d'impôts de l'Empire romain; si vous vous êtes déjà interrogé sur les mentions fréquentes de «publicains» dans la Bible, vous avez dit que les publicains étaient en fait des participants du système fiscal romain, et non des gais propriétaires de tavernes. La racine latine pour les deux mots est la même; ça vient de publicus , pour «public».
À l'époque romaine, les citoyens percevaient des taxes, des péages et d'autres recettes auprès du public dans le cadre d'un système de taxes contractuelles. Plutôt que de s'occuper lui-même de la perception des impôts, le gouvernement romain passa des contrats à des personnes qui collecteraient des recettes publiques en échange d'une réduction du produit. Certains publicains devenaient assez riches avec ce système et, au premier siècle de notre ère, de nombreuses personnes critiquaient le rôle des publicains, qui pouvaient souvent être corrompus et gourmands. Au deuxième siècle de notre ère, ces publicains avaient en grande partie disparu, au profit d'autres systèmes.
Le terme «publicain» a continué à être utilisé pour faire référence à des collecteurs d’impôts dans diverses parties de l’Europe jusqu’au XVIIIe siècle, lorsque la signification de gardien d’un pub-pub ou «pub» a commencé à émerger. En plus de gérer une taverne, un publicain peut également gérer un hébergement et fournir d'autres services, tels que l'accompagnement rémunéré de femmes via un réseau de prostituées. Au sens moderne, le terme est utilisé exclusivement pour désigner le gardien d'un pub, généralement en Grande-Bretagne ou en Irlande.
En Irlande et en Grande-Bretagne, le publican est un personnage important. La plupart des gens ont un pub local qu'ils fréquentent régulièrement et les publicains se familiarisent souvent avec leurs clients fréquents. Un bon publicain garde une trace des boissons préférées et des événements dans la vie des gens, un peu comme un barman aux États-Unis. Les publicains offrent principalement un assortiment de bières, bien que des boissons non alcoolisées et des spiritueux soient également proposés, ainsi que des aliments de base.
En règle générale, le publicain est le propriétaire ou le gérant d'un pub ou d'une taverne, tandis que le personnel peut être connu sous divers titres. Un bon pub est un lieu confortable et convivial avec un publicain agréable qui rend l'expérience agréable pour tous les visiteurs. Il peut également être une source d'informations locales, un lieu pour regarder des événements sportifs ou déguster un type de bière préféré.