Wat is een klein bedrijf?
Een klein bedrijf is grofweg gedefinieerd als een bedrijf met weinig werknemers, beperkte inkomsten en een beperkt marktbereik. Kleine bedrijven kunnen op een aantal manieren worden gestructureerd en kunnen in bijna elke branche opereren. Lokale overheden juichen kleine, lokale bedrijven vaak toe als goed voor de gemeenschap en voor de belastinggrondslag. De hoekbakker, plaatselijke verzekeringsagent en speciaalzaak zijn waarschijnlijk een klein bedrijf in de meeste steden.
Er is geen specifieke, kwantificeerbare en universele definitie van een klein bedrijf, maar de term kan in bepaalde situaties door zeer specifieke parameters worden gedefinieerd, met name in de omgang met overheids-, financiële of regelgevende instanties. Dergelijke agentschappen breiden vaak belastingverlagingen, speciale financieringsaanbiedingen en verplichte vrijstellingen uit voor kleine bedrijven. Een bedrijf dat van dergelijke aanbiedingen wil profiteren, moet bewijzen dat het voldoet aan de definitie van een klein bedrijf zoals uiteengezet door de entiteit in kwestie.
Bedrijven die als 'klein' worden beschouwd, delen vaak gemeenschappelijke kenmerken. Een klein bedrijf zal meestal in particulier bezit zijn, wat betekent dat bedrijfsaandelen niet op de open markt worden verhandeld. Het eigendom van het bedrijf is vaak in handen van één persoon, een eenmanszaak genoemd. De onderneming kan ook gestructureerd zijn als een maatschap, een onderneming of, op locaties waar dergelijke entiteiten zijn toegestaan, als een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid. In kleine bedrijven zijn de principes of bedrijfseigenaars meestal gerelateerd of op zijn minst goed bekend.
In de meeste gevallen werkt de kleine ondernemer in het bedrijf. Hoewel ze misschien extra werknemers heeft of alleen op bepaalde tijdstippen in het bedrijf komt, zien klanten haar vaak achter de kassa of tijdens klantbijeenkomsten. Dit kan variëren, vooral wanneer het bedrijf financieel onafhankelijk wordt of als de eigenaar meer dan één bedrijf heeft, maar de meeste eigenaren zullen een nauw persoonlijk belang bij de activiteiten van het bedrijf behouden.
De meeste kleine bedrijven hebben ook beperkt liquide kapitaal, zowel in de opstartfase als tijdens de daaropvolgende activiteiten. Als gevolg hiervan kunnen de mogelijkheid om massaprijzen te kopen tegen gereduceerde prijzen, de mogelijkheid om toegang te krijgen tot nieuwe technologieën en het budget voor aanzienlijke marketinginspanningen nadelig worden beïnvloed. Om deze redenen hebben kleine bedrijven over het algemeen weinig werknemers en kunnen ze mogelijk geen werknemersvoordelen bieden die beschikbaar zijn bij grotere bedrijven. Productgeoriënteerde bedrijven zullen waarschijnlijk niet overeenkomen met warenhuisprijzen. Servicegeoriënteerde bedrijven zijn echter vaak goedkoper dan grote bedrijven vanwege de verminderde overhead.
Kleine bedrijven kunnen ook micro-ondernemingen, buurtbedrijven en moeder- en popbedrijven worden genoemd. Veel plaatsen hebben verenigingen en lidmaatschapsgroepen die zijn opgezet om kleine ondernemingen in het gebied te ondersteunen en te promoten. Deze verenigingen kunnen bedrijfsklassen en netwerkmogelijkheden bieden voor eigenaren van kleine bedrijven en kunnen evenementen organiseren om deze bedrijven aan het publiek te laten zien. Gemeenschappelijke industrieën voor kleine bedrijven omvatten detailhandel; gastvrijheid; Food Service; overleg plegen; persoonlijke diensten, zoals kapsalons of aanpassingen; en professionele diensten, zoals wetgeving of fiscale accountancy.