Was ist ein kleines Unternehmen?
Ein kleines Unternehmen wird grob als eines mit wenigen Mitarbeitern, begrenzten Einnahmen und einer eingeschränkten Marktreichweite definiert. Kleinunternehmen können auf verschiedene Arten strukturiert sein und in nahezu jeder Branche tätig sein. Lokale Regierungen begrüßen kleine, lokale Unternehmen oft als gut für die Gemeinde und für die Steuerbemessungsgrundlage. Der Eckbäcker, der örtliche Versicherungsvertreter und das Geschenkfachgeschäft dürften in den meisten Städten ein kleines Geschäft sein.
Es gibt keine spezifische, quantifizierbare und universelle Definition eines Kleinunternehmens, aber der Begriff kann in einigen Situationen durch sehr spezifische Parameter definiert werden, insbesondere im Umgang mit Regierungs-, Finanz- oder Aufsichtsbehörden. Solche Agenturen gewähren kleinen Unternehmen häufig Steuersenkungen, spezielle Finanzierungsangebote und Ausnahmeregelungen. Ein Unternehmen, das solche Angebote nutzen möchte, muss nachweisen, dass es der Definition eines Kleinunternehmens entspricht, wie sie von dem betreffenden Unternehmen festgelegt wurde.
Unternehmen, die als „klein“ eingestuft werden, weisen häufig gemeinsame Merkmale auf. Ein kleines Unternehmen befindet sich normalerweise in Privatbesitz, was bedeutet, dass Unternehmensaktien nicht auf dem freien Markt gehandelt werden. Das Eigentum an dem Unternehmen wird häufig von einer Einzelperson, einem Einzelunternehmer, gehalten. Die Gesellschaft kann auch als Personengesellschaft, als Kapitalgesellschaft oder an Orten, an denen solche Unternehmen zugelassen sind, als Gesellschaft mit beschränkter Haftung strukturiert sein. In kleinen Unternehmen sind die Prinzipien oder Firmeninhaber normalerweise verwandt oder zumindest gut bekannt.
In den meisten Fällen arbeitet der Kleinunternehmer im Unternehmen. Während sie möglicherweise zusätzliche Mitarbeiter hat oder nur zu bestimmten Zeiten in das Geschäft kommt, wird sie von Kunden häufig hinter der Kasse oder bei Kundenbesprechungen gesehen. Dies kann variieren, insbesondere wenn das Unternehmen finanziell unabhängig wird oder wenn der Eigentümer mehr als ein Unternehmen hat, aber die meisten Eigentümer ein enges persönliches Interesse an der Geschäftstätigkeit des Unternehmens behalten.
Die meisten kleinen Unternehmen verfügen sowohl in der Anfangsphase als auch während des späteren Geschäftsbetriebs nur über begrenztes liquides Kapital. Infolgedessen können die Möglichkeit, Massenmengen zu ermäßigten Preisen zu kaufen, der Zugang zu neuen Technologien und das Budget für erhebliche Marketinganstrengungen beeinträchtigt werden. Aus diesen Gründen haben kleine Unternehmen im Allgemeinen nur wenige Mitarbeiter und können möglicherweise keine Leistungen für Arbeitnehmer bei größeren Unternehmen erbringen. Produktorientierte Unternehmen werden wahrscheinlich nicht mit den Kaufhauspreisen mithalten können. Serviceorientierte Unternehmen sind jedoch aufgrund des geringeren Overheads häufig kostengünstiger als große Unternehmen.
Kleinunternehmen können auch als Kleinstunternehmen, Nachbarschaftsunternehmen und Tante-Emma-Unternehmen bezeichnet werden. In vielen Orten gibt es Vereine und Mitgliedergruppen, die kleine Unternehmen in der Region unterstützen und fördern sollen. Diese Verbände bieten Geschäftsklassen und Networking-Möglichkeiten für Kleinunternehmer und können Veranstaltungen veranstalten, um diese Unternehmen der Öffentlichkeit vorzustellen. Zu den üblichen Branchen für kleine Unternehmen gehört der Einzelhandel. Gastfreundschaft; Nahrungsmittelservice; Beratung; persönliche Dienstleistungen wie Friseursalons oder Umbauarbeiten; und professionelle Dienstleistungen wie Recht oder Steuerberatung.