Wat is een vervanger goed?
In de economie is een vervangend artikel een artikel dat consumenten zullen kopen in plaats van een ander product. De vraag naar vervangers komt voort uit de schaarste aan voorkeursgoederen of een stijgende prijs voor voorkeursgoederen. Een voorbeeld van een vervangend goed is hamburgervlees in plaats van prime rib. De kosten van de laatste zullen vaak de vraag naar de eerste stimuleren. In termen van schaarste kan elektrische warmte gaswarmte vervangen. Aardgas komt vaak minder vaak voor in bepaalde regio's, waardoor de consument meer geneigd is om elektrische warmte te kopen als vervanging.
De vervanging van een goed door een ander wordt meestal bepaald door de prijs. Naarmate het inkomen van consumenten daalt, komen er minder discretionaire inkomsten beschikbaar, waardoor consumenten worden gedwongen goedkopere goederen te vinden. Dit scenario wordt vaak gedreven door externe krachten die consumenten niet kunnen overwinnen. Een ander probleem dat de prijs van goederen en diensten beïnvloedt, kan de inflatie zijn. Tijdens inflatoire tijden achtervolgen teveel dollars te weinig goederen. Dit verhoogt de prijs van voorkeursproducten, waardoor consumenten op zoek gaan naar goedkopere alternatieven.
In het geval van schaarse goederen hebben consumenten iets meer controle over deze factor. Wanneer voorkeursgoederen niet meer beschikbaar zijn, kunnen consumenten onmiddellijk op zoek gaan naar een vervangend artikel. Consumenten kunnen op zoek gaan naar alternatieve bronnen van het gewenste product of naar een gebied gaan waar het artikel direct beschikbaar is. In de huidige omgeving kunnen consumenten zoeken naar goederen die zijn verkocht door buitenlandse leveranciers om de behoefte aan voorkeursgoederen te vervullen, waardoor de vraag naar vervangende goederen lager is dan een binnenlandse economie met weinig geïmporteerde goederen.
De economische theorie van de consument definieert een substituutgoed als perfect of imperfect. Met perfecte vervangers kopen consumenten eenvoudigweg een product dat qua aard erg op het andere lijkt, met weinig reserveringen. Een klassiek voorbeeld is koolzuurhoudende frisdranken. Als merk A het geprefereerde goed is dat te duur of niet beschikbaar is, zullen consumenten hoogstwaarschijnlijk zonder nadenken overschakelen naar merk B. Daarom worden de goederen gezien als perfecte vervangers.
Imperfecte vervangende goederen zijn goederen die niet in de plaats komen van het gewenste product, hoewel de prijs lager is of het product meer beschikbaar is. Het klassieke voorbeeld hier is hotdog- en hamburgerbroodjes. Hoewel een consument theoretisch een hamburgerbroodje voor de hotdog zou kunnen laten werken, is het geen perfect alternatief. Consumenten zullen daarom minder snel meer hamburgerbroodjes kopen wanneer het aanbod van hotdogbroodjes schaars wordt. In werkelijkheid zouden consumenten hoogstwaarschijnlijk vermijden om hotdogs te kopen, wat het complement is van de hotdogbroodjes.