Hva er en erstatning bra?

I økonomi er et erstatningsgode en vare forbrukerne vil kjøpe i stedet for et annet produkt. Etterspørselen etter erstatninger stammer fra knappheten på foretrukne varer eller en økende pris på foretrukne varer. Et eksempel på et erstatningsgodt er hamburgerkjøtt i stedet for prime ribbein. Kostnadene for sistnevnte vil ofte føre til etterspørsel etter førstnevnte. Når det gjelder knapphet, kan elektrisk varme erstatte gassvarme. Naturgass er ofte mindre vanlig i visse regioner, noe som gjør forbrukerne mer tilbøyelige til å kjøpe elektrisk varme som erstatning.

Substitusjonen av en vare for en annen er typisk drevet av pris. Når forbrukerinntektene faller, blir mindre skjønnsmessige inntekter tilgjengelige, noe som tvinger forbrukerne til å finne billigere varer. Dette scenariet er ofte drevet av eksterne krefter som forbrukerne ikke kan overvinne. En annen sak som påvirker prisen på varer og tjenester kan være inflasjon. I inflasjonstider jager for mange dollar for få varer. Dette øker prisen på foretrukne produkter, og får forbrukerne til å se etter billigere erstatninger.

For knappe varer har forbrukere noe mer kontroll over denne faktoren. Når foretrukne varer blir utilgjengelige, kan forbrukere begynne å umiddelbart se etter et erstatningsgode. Forbrukerne kan begynne å lete etter alternative kilder til den foretrukne varen eller flytte til et område der varen er lett tilgjengelig. Dagens miljø lar forbrukere se etter varer som selges fra utenlandske leverandører for å fylle behovet for foretrukne varer, noe som gjør etterspørselen etter erstatningsvarer lavere enn en innenlandsk økonomi med få importerte varer.

Forbrukerøkonomisk teori definerer et erstatningsgode som enten perfekt eller ufullkommen. Med perfekte erstatninger vil forbrukerne ganske enkelt kjøpe et produkt som ligner veldig på det andre med få forbehold. Et klassisk eksempel er kullsyreholdig brus. Hvis merke A er det foretrukne godet som blir overpriset eller utilgjengelig, vil forbrukere mest sannsynlig bytte til merke B med liten tanke. Derfor blir varene sett på som perfekte erstatninger.

Ufullkomne erstatningsvarer er de som ikke tar stedet for det foretrukne godet, selv om prisen er lavere eller produktet har mer tilgjengelighet. Det klassiske eksemplet her er hotdogs og hamburgerboller. Selv om en forbruker teoretisk sett kunne få en hamburgerbolle til å fungere for den varme hunden, er den ikke et perfekt erstatningsprodukt. Det er derfor mindre sannsynlig at forbrukere kjøper flere hamburgerboller når forsyningen med pølseboller blir knapp. I virkeligheten vil forbrukere mest sannsynlig unngå å kjøpe pølser, som er et supplement som passer godt til pølseboller.