Wat is een gelijkheidseffectbeoordeling?
De gelijkheidseffectbeoordeling (EqIA) is een hulpmiddel dat grotendeels in het Verenigd Koninkrijk wordt gebruikt om discriminerend beleid en praktijken te ontmoedigen. Deze evaluatie is vaak gebaseerd op drie afzonderlijke componenten: de effecten van een project op de maatschappij, het milieu en de gezondheid. Dienovereenkomstig kan in de sociale effectbeoordeling worden beoordeeld hoe een project of plan de welvaart kan beïnvloeden, terwijl de milieueffectbeoordeling kan overwegen hoe de industrie de luchtkwaliteit beïnvloedt. Bij de beoordeling van de gezondheidseffecten wordt vaak overwogen hoe een project mensen kan schaden of ten goede kan komen en of het kan leiden tot nieuwe levensstijlgewoonten.
Het parlement van het Verenigd Koninkrijk heeft de Equality Act 2006 aangenomen om de rechten van alle Britse burgers te beschermen. Het essentiële doel is om grenzen te overschrijden die normaal kunnen bestaan binnen de context van geslacht, seksuele geaardheid, leeftijd, religie, ras en handicap. Zwangerschap, moederschap en geslachtstoewijzing zijn aanvullende kenmerken die nu bescherming tegen discriminatie bieden. De wet wordt zowel ondersteund als gehandhaafd door de Equality and Human Rights Commission, een samengevoegde organisatie van drie afzonderlijke commissies die oorspronkelijk bescherming bieden aan rassengelijkheid, gelijke kansen en gehandicaptenrechten.
De Equality Act 2010 is voortgekomen uit die statuten die oorspronkelijk door de Act van 2006 zijn ontwikkeld. Dit framework is een bijgewerkte versie die naar verluidt voor een grotere toegankelijkheid van het beleid zorgt en de rechten van individuen op een meer beknopte manier definieert. Ambtenaren van het Parlement zijn van mening dat de wetten op hun beurt gemakkelijker na te leven zijn en gemakkelijk kunnen worden toegepast op bedrijven, openbare instellingen en particulieren.
Een as die is voortgekomen uit deze toewijding aan pariteit is de gelijkheidseffectbeoordeling. Dit is een evaluatie-instrument gestructureerd in overeenstemming met de bepalingen van de wet van 2010. De doelstelling van EqIA is het verbeteren van de kwaliteit van leven voor Britse burgers door ervoor te zorgen dat individuen en bedrijven rekening houden met de impact van hun acties op groepen of gemeenschappen. Op deze manier kunnen negatieve gevolgen worden geëlimineerd of geminimaliseerd voordat acties worden geïmplementeerd.
Er wordt verwacht dat een gelijkheidseffectbeoordeling zal worden uitgevoerd voordat servicebureaus en bedrijven beleid vaststellen. Het Parlement is ook grotendeels van mening dat dit een richtlijn moet zijn voor dienstverlening. Wanneer een beoordeling het risico van discriminatie van een beschermde klasse aan het licht brengt, moeten maatregelen worden genomen om die risico's aan te pakken. Als zodanig heeft de gelijkheidseffectbeoordeling vaak betrekking op drie punten: maatschappij, milieu en gezondheid.
Mensen kunnen worden beïnvloed door een aantal ontwikkelingsprojecten. Een plan ter bevordering van commerciële landbouw kan bijvoorbeeld leiden tot aanzienlijke welvaartsveranderingen voor een gesegmenteerde bevolking, terwijl het bouwen van een nieuwe luchthaven huisvestingsgevolgen kan hebben voor een ander gebied. Een hulpmiddel dat bekend staat als een social impact assessment (SIA) helpt bij het identificeren van de invloeden die een voorgesteld project of beleid kan veroorzaken. Consensus beschouwt dit in het algemeen als een belangrijk onderdeel van de gelijkheidseffectbeoordeling. Hoewel een SIA in veel landen en in verschillende bedrijfstakken kan voorkomen, zullen de voor de beoordeling gebruikte methoden waarschijnlijk aanzienlijk variëren.
Vergelijkbaar met die voor sociale implicaties, onderzoekt een milieueffectbeoordeling (MEB) het potentieel van een project om de natuur te beïnvloeden. De MER wordt vaak ontwikkeld door middel van studie en analyse, die op zijn beurt beleidsmakers en het getroffen publiek informeert. In die gevallen waarin de MER negatieve gevolgen voor het land onderkent, zoals verstoringen in de luchtkwaliteit of vernietiging van wetlands, kunnen alternatieven voor het voorgestelde project worden geboden. Veranderingen in infrastructuur, industriële ontwikkeling en acties van de particuliere sector kunnen elk een andere invloed op het milieu hebben, waardoor in veel praktijken een behoefte aan de MER ontstaat. Op zijn beurt maakt een effectbeoordeling voor gelijkheid vaak gebruik van de MER om voor het milieu passend beleid te identificeren.
Net zoals acties van bedrijven en de overheid het milieu kunnen veranderen, kunnen dezelfde activiteiten ook grote gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid. Vervoer levert bijvoorbeeld vaak een bijdrage aan verkeersletsels, luchtvervuiling en lawaai. Beleid dat is ontworpen om de gezondheid te verbeteren, kan deze risico's verminderen en ook nuttige activiteiten zoals wandelen en fietsen aanmoedigen. De gezondheidseffectbeoordeling (HIA) is een instrument dat de impact van projecten en beleid in verschillende economische sectoren kan meten. Wanneer beschouwd als onderdeel van de gelijkheidseffectbeoordeling, kan de HIA onnodige lasten voor arme of onderontwikkelde gebieden verlichten.
De EqIA is grotendeels een onderdeel van het parlement van het Verenigd Koninkrijk. De afzonderlijke componenten kunnen echter overal ter wereld worden gebruikt. Deze gesegmenteerde delen stellen beleidsmakers vaak in staat om het hele project vanuit veel verschillende invalshoeken te bekijken. Een dergelijke aanpak kan leiden tot veranderingen in de cultuur van publieke besluitvorming en een meer proactieve benadering van de bevordering van gelijkheid.