Wat is massaproductie?

Massaproductie is het creëren van veel producten in een korte periode met behulp van tijdbesparende technieken zoals assemblagelijnen en specialisatie. Hiermee kan een fabrikant meer per werkuur produceren en de arbeidskosten van het eindproduct verlagen. Hierdoor kan het product tegen lagere kosten worden verkocht.

Voorafgaand aan de brede acceptatie van massaproductie technieken, bouwde een vakman een product van start tot finish. Dit betekende dat hij alle aspecten van de assemblage van het product moest kennen, inclusief het maken van de afzonderlijke onderdelen. Een meubelmaker zou bijvoorbeeld in staat moeten zijn om de afzonderlijke stukken te snijden en af ​​te werken, ze samen te voegen, de hardware te bevestigen en alle decoratieve effecten te creëren, zoals inlegwerk of ingelegd werk dat het voltooide stuk nodig zou kunnen hebben. Met behulp van massaproductie technieken, kan een werknemer verantwoordelijk zijn voor het snijden van de planken, een ander voor het op maat afwerken, een derde voor het bouwen van de planken, enzovoort.

Massaproductie begon tijdens de industriële revolutie, maar nam een ​​grote sprong voorwaarts met de innovatie van de assemblagelijn, een transportband die het product van de ene naar de andere werkman bracht, waarbij elk individu zijn specialistische deel aan het groeiende geheel toevoegde. Op een assemblagelijn hoefde elke werknemer slechts te weten hoe hij een specifiek onderdeel moest aanbrengen of aanpassen, en kon daarom alleen die gereedschappen en onderdelen die nodig waren voor zijn specifieke taak bij de hand houden.

Assemblagelijnen brachten een grote afname van de tijd tot een eindproduct, maar werden vergezeld door een aantal minder aangename gevolgen. Overspecialisatie betekende dat individuele werknemers minder verkoopbare vaardigheden hadden, wat hen effectief tot een bepaalde lijn tot slaaf maakte. Massaproductie leidde ook tot een verhoogde incidentie van repetitief stresssyndroom; de herhaalde bewegingen om honderden keren per dag dezelfde taak uit te voeren, zorgden ervoor dat veel werknemers vaak pijn leden. Steeds vaker worden massaproductie-assemblagewerk overgenomen door speciale robotica, waardoor veel werknemers worden bevrijd van de vaak terugkerende arbeid, maar er minder arbeidsplaatsen zijn voor de werknemers om voor te concurreren.