Vad är massproduktion?

Massproduktion är skapandet av många produkter på kort tid med tidsbesparande tekniker som monteringslinjer och specialisering. Det gör det möjligt för en tillverkare att producera mer per arbetstimme och sänka arbetskostnaderna för slutprodukten. Detta tillåter i sin tur produkten att säljas till en lägre kostnad.

Innan den breda spridningen av massproduktionstekniker byggde en hantverkare en produkt från början till slut. Detta innebar att han var tvungen att känna till alla aspekter av montering av produkten, inklusive skapandet av enskilda delar. En skåpshantverkare, till exempel, måste kunna klippa och avsluta de enskilda bitarna, fästa dem ihop, anbringa hårdvaran och skapa oavsett dekorativa effekter, till exempel parkett eller inlägg som den färdiga biten kan kräva. Med hjälp av massproduktionstekniker kan en arbetare vara ansvarig för att klippa brädorna, en annan för att färdigställa dem till storlek, en tredje för att bygga hyllhårdvaran och så vidare.

Massproduktionen började under den industriella revolutionen, men tog ett stort steg framåt med innovationen av monteringslinjen, en transportör som flyttade produkten från en arbetare till en annan, där varje individ lägger sin specialdel till den växande helheten. På en monteringslinje var varje arbetare bara tvungen att sätta på eller anpassa en specifik del och kunde därför hålla bara de verktyg och delar som behövs för hans särskilda uppgift till hands.

Monteringslinjer gav en stor minskning av tiden för en färdig produkt, men åtföljdes av ett antal mindre trevliga konsekvenser. Över specialisering innebar att enskilda arbetare hade mindre marknadsföringsfärdigheter, vilket effektivt slaverade dem till en viss linje. Massproduktion ledde också till ökad förekomst av repetitivt stresssyndrom; de upprepade rörelserna om att utföra samma uppgift hundratals gånger om dagen ledde till att många arbetare levde i smärta mycket av tiden. I allt större utsträckning övertas massproduktionsmonteringsarbetet av specialanpassad robotik, vilket frigör många arbetare från det ofta backbrytande arbetet, men resulterar i mindre tillverkningstillfällen för arbetarna att konkurrera om.