Hva er masseproduksjon?

Masseproduksjon er oppretting av mange produkter på kort tid ved bruk av tidsbesparende teknikker som samlebånd og spesialisering. Det gjør det mulig for en produsent å produsere mer per arbeidstime, og å senke arbeidskostnadene for sluttproduktet. Dette igjen gjør at produktet kan selges for en lavere pris.

Før en bred spredning av masseproduksjonsteknikker, bygde en håndverker et produkt fra start til slutt. Dette betydde at han måtte kjenne til alle aspekter ved montering av produktet, inkludert opprettelsen av de enkelte delene. En håndverker i kabinettet, for eksempel, må være i stand til å klippe og gjøre ferdig de individuelle brikkene, stikke dem sammen, feste maskinvaren og skape uansett dekorative effekter som f.eks. Ved å bruke masseproduksjonsteknikker kan en arbeider være ansvarlig for å skjære tavlene, en annen for å fullføre dem til størrelse, en tredjedel for å bygge hyller, og så videre.

Masseproduksjon begynte under den industrielle revolusjonen, men tok et stort sprang fremover med innovasjonen av samlebåndet, en transportør som flyttet produktet fra en arbeidsmann til en annen, der hver enkelt la sin spesialitet til den voksende helheten. På en samlebånd måtte hver arbeider bare vite hvordan han skulle feste eller justere en bestemt del, og kunne derfor bare ha de verktøyene og delene som er nødvendige for hans spesielle oppgave.

Monteringslinjene førte til et stort produkt i tid, og fikk likevel en rekke mindre hyggelige konsekvenser. Over spesialisering innebar at individuelle arbeidere hadde mindre salgbare ferdigheter, noe som effektivt slaveret dem til en bestemt linje. Masseproduksjon førte også til økt forekomst av repetitivt stress-syndrom; de gjentatte bevegelsene med å utføre den samme oppgaven hundrevis av ganger om dagen førte til at mange arbeidere levde i smerter mye av tiden. I økende grad blir masseproduksjonsmonteringsarbeid overtatt av spesialteknisk robotikk, noe som frigjør mange arbeidere fra det ofte ryggskritt arbeidskraft, men resulterer i mindre produksjonsjobber for arbeiderne å konkurrere om.