Wat zijn minderheidsbeurzen?
Minderheidsbeurzen zijn soorten beurzen of financiële steun die geheel of gedeeltelijk worden toegekend op basis van de minderheidsstatus van de ontvanger. Dergelijke beurzen worden gegeven als financiële steun voor het onderwijs of om financiering te verstrekken aan minderheden die stage willen lopen of onderzoek willen verrichten. Het doel van minderheidsbeurzen is over het algemeen om minderheden kansen te bieden die ze anders misschien niet hadden en om meer diversiteit op de werkplek te introduceren. Veel verschillende groepen, waaronder Afro-Amerikanen, vrouwen, mensen met een handicap en vele andere minderheidsgroepen komen mogelijk in aanmerking voor minderheidsbeurzen. Dergelijke fellowships zijn enigszins controversieel, omdat sommige mensen geloven dat geld voor onderwijs, onderzoek en andere problemen moet worden toegekend op basis van behoefte en verdienste, niet op basis van ras.
Er zijn twee hoofdvormen van minderheidsbeurzen: die voor onderwijs financieren en die om stageplaatsen, werk of onderzoek te financieren. In sommige gevallen worden deze fellowships volledig toegekend op basis van iemands minderheidsstatus, maar het is vaak noodzakelijk dat de ontvanger enkele minimumnormen voor academische of werkprestaties handhaaft. In andere gevallen zijn minderheidsbeurzen gebaseerd op verdiensten, maar de concurrentie om die beurzen is beperkt tot een bepaalde minderheidsgroep. Voordat je een fellowship ontvangt, moet je nog steeds solliciteren naar en geaccepteerd worden voor een bepaalde school of baan, een proces dat al dan niet rekening houdt met de status van minderheid.
Minderheidsbeurzen zijn bedoeld om werkplekken en onderwijsinstellingen te diversifiëren en om meer kansen te bieden aan minderheden, met name degenen die zich geen onderwijs kunnen veroorloven. Onderwijsbeurzen stellen minderheden in staat om opleidingen te volgen die hen in staat stellen betere banen aan te gaan die traditioneel worden gedomineerd door niet-minderheidsgroepen. Minderheidsbeurzen voor onderwijs stellen minderheden in staat zichzelf te verbeteren door middel van onderwijs en meer diversiteit in goedbetaalde banen te introduceren. Deze diversiteit is belangrijk omdat het subtiele veranderingen in de werkplekcultuur van dergelijke banen mogelijk maakt en zelfs de doelen en waarden van bepaalde beroepen kan veranderen.
Er is veel discussie over de billijkheid om fellowships te baseren op iemands geslacht, huidskleur of andere aangeboren eigenschappen. Sommigen zijn van mening dat er in veel gevallen mensen in niet-minderheidsgroepen zijn die het geld misschien net zo veel, zo niet meer nodig hebben, en dat beurzen gebaseerd moeten zijn op behoeften. Anderen geloven dat minderheidsbeurzen alleen maar leiden tot meer discriminatie door geld te geven dat voornamelijk op ras of geslacht is gebaseerd. Voorstanders van minderheidsbeurzen wijzen er vaak op dat minderheden behoefte hebben aan beurzen omdat onderdrukking door meerderheidsgroepen in het verleden hen belette deel te nemen aan onderwijs of aan bepaalde banen.