Wat is een copyeditor?
Niemand van ons is perfekt. In feite is de kans behoorlijk groot dat alles dat voor publicatie is geschreven ten minste één grammaticale fout of onjuiste verklaring bevat. De taak om deze kopieerfouten te corrigeren ligt bij een persoon die een copyeditor wordt genoemd. Een copyeditor ontvangt materiaal van copywriters, verslaggevers of freelance schrijvers en gebruikt zijn of haar bewerkingsvaardigheden om het in publiceerbare vorm op te poetsen.
Een goede copyeditor moet zeer goed geïnformeerd zijn over de juiste grammatica en spelling, maar het werk gaat vaak verder dan basisbewerking. Als de copyeditor bijvoorbeeld voor een krant werkt, moet hij of zij ook de aanvaardbare journalistieke stijl begrijpen die de voorkeur geniet van dat specifieke artikel. Tijdschriften en vakbladen kunnen ook hun eigen normen hebben als het gaat om het gebruik van jargon of het algemene leesniveau van hun abonnees. Het is aan de copyeditor om wijzigingen in de kopie aan te brengen om een consistente stem te behouden.
Een succesvolle copyeditor moet mogelijk ook beknopte titels maken of extra materiaal voorstellen voor de duidelijkheid. Heel vaak zal een krantenkopieerprogramma ook verantwoordelijk zijn voor het plaatsen van het voltooide artikel op de juiste pagina, een proces dat paginering wordt genoemd. Een artikel dat niet in de toegewezen ruimte past, moet mogelijk creatief worden ingekort of herschreven. Het is ook aan de copyeditor om diplomatiek te zijn met de copywriters wanneer herschrijvingen of ernstige correcties moeten worden aangebracht.
Er is geen enkele educatieve weg die leidt naar een carrière als copyeditor. Veel succesvolle copyeditors hebben diploma's in journalistiek of Engels, hoewel een sterke natuurlijke beheersing van taal en grammatica ook een pluspunt kan zijn. Sommige copywriters voor mediakanalen kunnen na jaren aantoonbare schrijfvaardigheden worden gepromoveerd naar de positie van copyeditor. Anderen kunnen rechtstreeks worden ingehuurd door uitgeverijen om te werken als copyeditors.
Het is niet ongebruikelijk dat een copyeditor de enige andere werknemer is die de volledige tekst van een inzending leest naast de oorspronkelijke schrijver. Van de copyeditor wordt verwacht dat hij kritieke grammaticale of spelfouten oploopt, samen met niet-geverifieerde feiten of mogelijk lasterlijke uitspraken. Daarom besteden veel copyeditors uren aan het lezen en herlezen van manuscripten voordat ze zich aanmelden voor publicatie. Een kopieermedewerker moet kunnen werken onder druk van deadlines, maar ook in staat moeten zijn om zelfs de minste slip van de pen te vangen voordat 10.000 exemplaren naar boekhandels of krantenkiosken overal worden verzonden.