Wat is een theologisch seminarie?
Een theologisch seminarie is een instelling voor hoger onderwijs die wordt gebruikt om individuen op te leiden en voor te bereiden voor de wijding als geestelijken of andere religieuze bediening. Gedurende zijn progressie sinds de Reformatie heeft het theologische seminarie zijn focus verlegd van puur voorbereidend onderzoek naar academische disciplines die een meer congregationele, niet-geordende focus bevorderen. Seminaries bieden een gevarieerd aanbod van niet-gegradueerde en afgestudeerde opleidingen, waarvan de kern christelijke leer en geloof blijft.
Theologische seminaries werden uitsluitend gebruikt om geestelijken op te leiden van ongeveer de 4e eeuw tot de komst van de middeleeuwen in de 5e eeuw, toen de katholieke kerk de verenigende entiteit van religieus onderwijs werd en het kloosterleven populair werd. Gedurende deze tijd raakte de opleiding van geestelijken verweven met monastiek en vond uitsluitend plaats binnen kloostermuren. De traditionele rol van het theologische seminarie raakte uit de gratie en raakte al snel achterhaald. Na de Reformatie is het theologische seminarie echter opnieuw ontstaan naast de vorming van de verschillende denominaties.
Na het Concilie van Trent in 1500 werd het rooms-katholicisme nieuw leven ingeblazen en de invloed ervan beïnvloedde rechtstreeks de structuur en het toezicht van theologische seminaries, die bekend werden als het Tridentijnse model. Seminaries namen al snel het Tridentijnse model over en werden residentiële instellingen, zoals kloosters, direct onder toezicht van oudere geestelijken. Individuele gehoorzaamheid werd strikt gehandhaafd, terwijl studenten filosofie en theologie leerden als onderdeel van hun voorbereiding op de bediening.
Het Tridentine-model werd in heel Europa overgenomen en vond uiteindelijk zijn weg naar Amerika. Toen de verschillende denominaties het seminarie-model overnamen, pasten zij het ook aan. Hoewel talrijke theologische seminaries hun instellingen structureren volgens het Tridentijnse model, is de algemene bekendheid van het katholicisme, zoals gemanifesteerd door het belang van filosofische studie, weggenomen.
Katholieke theologische seminaries, waarvan de enige functie is om geestelijken op te leiden, volgen strikte richtlijnen en principes met betrekking tot het wijdingproces. Opgericht door het Vaticaan en de Amerikaanse conferentie van katholieke bisschoppen, hebben seminaries in de VS richtlijnen die bepalen dat individuen een vierjarige graad in filosofie en vier jaar afgestudeerd werk in theologie moeten behalen. Om tot diaken geordend te worden, is nog eens vijf jaar gespecialiseerde studie nodig.
In een theologisch seminarie kunnen religieuze en academische training afhankelijk zijn van denominatie, zoals Pinksteren, Mormoon, Evangelisch en fundamentalistisch; alle studies benadrukken echter vier belangrijke doelgebieden: intellectueel, pastoraal, menselijk en spiritueel. Studiegebieden kunnen christelijk onderwijs, theologie, filosofie en pastorale bediening omvatten. Afhankelijk van de accreditatie bieden seminaries gespecialiseerde certificeringsprogramma's en worden bachelor-, master- en doctoraatsgraden uitgereikt. Graduate programma's zijn divers en omvatten Master of Divinity (M.Div.), Master of Theological Study (Th.M.) en Cross-Cultural Ministries (MA / CM) graden.