Hva er et teologisk seminarium?

Et teologisk seminarium er en institusjon for høyere læring som brukes til å utdanne og forberede enkeltpersoner til ordinering som presteskap eller annet religiøst departement. Gjennom hele progresjonen siden reformasjonen har det teologiske seminaret flyttet fokuset fra rent forberedende studie til akademiske fagfelt som fremmer et mer menighetsfaglig, ikke-ordinert fokus. Seminarer tilbyr et variert utvalg av studenter og hovedfag, der kjernen fortsatt er kristen lære og tro.

Teologiske seminarer ble utelukkende brukt til å trene geistlige fra omtrent det 4. århundre frem til middelalderens begynnelse på 500-tallet, da den katolske kirken ble den samlende enheten for religiøs undervisning og monastismen vant popularitet. I løpet av denne tiden ble opplæringen av geistlige sammenvevd med monastisisme og skjedde utelukkende innenfor klostervegger. Den tradisjonelle rollen til det teologiske seminaret falt utenfor favør og ble snart foreldet. Etter reformasjonen, oppstod imidlertid det teologiske seminaret ved siden av dannelsen av de forskjellige kirkesamfunn.

Etter Trentrådet på 1500-tallet ble romersk-katolisismen revitalisert og dens innflytelse påvirket direkte hvordan teologiske seminarer ble strukturert og overvåket, noe som ble kjent som Tridentine-modellen. Seminarer tok snart i bruk Tridentine-modellen og ble boliginstitusjoner, som klostre, direkte overvåket av eldste presteskap. Individuell lydighet ble strengt håndhevet da studentene fikk undervisning i filosofi og teologi som en del av deres forberedelse til tjeneste.

Tridentine-modellen ble adoptert i hele Europa og tok etter hvert veien til Amerika. Da de forskjellige kirkesamfunnene vedtok seminarmodellen, tilpasset de den også. Selv om mange teologiske seminarer strukturerer sine institusjoner i henhold til Tridentine-modellen, har den overordnede prominensen av katolisisme, som manifesteres av viktigheten av filosofisk undersøkelse, blitt redusert.

Katolske teologiske seminarer, hvis eneste funksjon er å trene geistlige, følger strenge retningslinjer og prinsipper for ordineringsprosessen. Etablert av Vatikanet og USAs konferanse for katolske biskoper, og seminarer i USA har retningslinjer som sier at enkeltpersoner må fullføre en fire-årig grad i filosofi og fire års hovedfag i teologi. For å bli ordinert som diakon krever ytterligere fem års spesialiststudie.

I et teologisk seminar kan religiøs og akademisk opplæring være avhengig av kirkesamfunn, som pinsevenn, mormon, evangelisk og fundamentalistisk; all studie legger imidlertid vekt på fire viktige formålsområder: intellektuell, pastoral, menneskelig og åndelig. Studieområder kan inkludere kristen utdanning, teologi, filosofi og pastoral tjeneste. Avhengig av akkreditering, seminarer tilbyr spesialiserte sertifiseringsprogrammer og tildeler bachelor-, master- og doktorgrad. Graduate-programmer er mangfoldige, og inkluderer Master of Divinity (M.Div.), Master of Theological Study (Th.M.) og Cross-Cultural Ministries (MA / CM).