Hvad er et teologisk seminarium?
Et teologisk seminarium er en institution for videregående uddannelse, der bruges til at uddanne og forberede enkeltpersoner til ordination som præster eller andet religiøst ministerium. Gennem sin progression siden reformationen har det teologiske seminar flyttet sit fokus fra rent forberedende studie til akademiske discipliner, der fremmer et mere menigtligt, ikke-ordineret fokus. Seminarier tilbyder en diversificeret række undervisnings- og kandidatuddannelser, hvor kernen fortsat er kristen lære og tro.
Teologiske seminarer blev udelukkende brugt med henblik på at uddanne præster fra omkring det 4. århundrede indtil middelalderens fremkomst i det 5. århundrede, da den katolske kirke blev den samlede enhed af religiøs undervisning og monastisismen fik popularitet. I løbet af denne tid blev træningen af præster sammenflettet med monasticisme og forekom udelukkende inden for klostervægge. Den traditionelle rolle af det teologiske seminar faldt ud af fordel og blev snart forældet. Efter reformeringen opstod det teologiske seminar imidlertid igen ved siden af dannelsen af de forskellige kirkesamfund.
Efter Trentrådet i 1500-tallet blev den romersk-katolisisme genoplivet, og dens indflydelse påvirkede direkte, hvordan teologiske seminarer blev struktureret og overvåget, hvilket blev kendt som Tridentine-modellen. Seminarier vedtog snart Tridentine-modellen og blev boliginstitutioner, som klostre, direkte overvåget af ældste præster. Individuel lydighed blev strengt håndhævet, da studerende blev undervist i filosofi og teologi som en del af deres forberedelse til tjeneste.
Tridentine-modellen blev vedtaget i hele Europa og fik efterhånden vej til Amerika. Efterhånden som de forskellige kirkesamlinger vedtog seminarmodellen, tilpassede de den også. Selvom adskillige teologiske seminarer strukturerer deres institutioner i henhold til Tridentine-modellen, er den overordnede prominens af katolisisme, som manifesterer sig ved vigtigheden af filosofisk undersøgelse, udtalt.
Katolske teologiske seminarer, hvis eneste funktion er at træne præster, følger strenge retningslinjer og principper for ordineringsprocessen. Etableret af Vatikanet og USAs konference om katolske biskopper har seminarer i USA retningslinjer, der siger, at enkeltpersoner skal gennemføre en fire-årig grad i filosofi og fire års kandidatarbejde i teologi. For at blive ordineret som diakon kræves yderligere fem års specialiseret undersøgelse.
I et teologisk seminarium kan religiøs og akademisk træning være afhængig af kirkesamfund, såsom pinseværd, mormon, evangelisk og fundamentalistisk; all undersøgelse lægger imidlertid vægt på fire hovedformål: intellektuel, pastoral, menneskelig og åndelig. Studieområder kan omfatte kristen uddannelse, teologi, filosofi og pastoral tjeneste. Afhængigt af akkreditering tilbyder seminarer specialiserede certificeringsprogrammer og tildeler bachelor-, kandidat- og ph.d.-grader. Kandidatuddannelser er forskellige og inkluderer Master of Divinity (M.Div.), Master of Theological Study (Th.M.) og tværkulturelle ministerier (MA / CM).