Qu'est-ce qu'un séminaire théologique?
Un séminaire théologique est une institution d'enseignement supérieur utilisée pour éduquer et préparer les individus à l'ordination en tant que clergé ou autre ministère religieux. Tout au long de sa progression depuis la Réforme, le séminaire théologique est passé d'une étude purement préparatoire à des disciplines académiques favorisant une focalisation plus congrégative et non ordonnée. Les séminaires offrent une gamme diversifiée de programmes de premier cycle et de cycles supérieurs, au cœur desquels demeurent les enseignements et la foi chrétiens.
Les séminaires théologiques ont été utilisés uniquement dans le but de former le clergé depuis le IVe siècle environ jusqu'à l’avènement du Moyen Âge au Ve siècle, lorsque l’Église catholique est devenue l’entité unificatrice de l’enseignement religieux et que le monachisme a gagné en popularité. Pendant ce temps, la formation du clergé se mêla au monachisme et se déroula exclusivement dans les murs du monastère. Le rôle traditionnel du séminaire théologique est tombé en désuétude et est rapidement devenu obsolète. Après la Réforme, cependant, le séminaire théologique est réapparu parallèlement à la formation des différentes dénominations.
Après le concile de Trente dans les années 1500, le catholicisme romain a été revitalisé et son influence a eu une incidence directe sur la structure et la supervision des séminaires théologiques, qui sont désormais connus sous le nom de modèle tridentin. Les séminaires ont rapidement adopté le modèle tridentin et sont devenus des institutions résidentielles, à l'instar des monastères, supervisés directement par le clergé âgé. L'obéissance individuelle était strictement appliquée alors que les étudiants apprenaient la philosophie et la théologie dans le cadre de leur préparation au ministère.
Le modèle tridentin a été adopté dans toute l’Europe et a finalement été acheminé vers les États-Unis. Lorsque les différentes confessions ont adopté le modèle du séminaire, elles l’ont également adapté. Bien que de nombreux séminaires théologiques aient structuré leurs institutions selon le modèle tridentin, l’importance générale du catholicisme, telle qu’elle se manifeste par l’importance de l’étude philosophique, a diminué.
Les séminaires théologiques catholiques, dont l'unique fonction est de former le clergé, suivent des directives et des principes stricts concernant le processus d'ordination. Établis par le Vatican et la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, les séminaires aux États-Unis ont des directives qui stipulent que les individus doivent obtenir un diplôme en philosophie de quatre ans et quatre ans d'études supérieures en théologie. Pour être ordonné diacre, il faut cinq années supplémentaires d’études spécialisées.
Dans un séminaire théologique, la formation religieuse et académique peut dépendre de dénominations telles que pentecôtistes, mormones, évangéliques et fondamentalistes; Cependant, toutes les études mettent l'accent sur quatre domaines principaux: intellectuel, pastoral, humain et spirituel. Les domaines d'étude peuvent inclure l'éducation chrétienne, la théologie, la philosophie et le ministère pastoral. Selon l'accréditation, les séminaires offrent des programmes de certification spécialisés et décernent des diplômes de baccalauréat, de maîtrise et de doctorat. Les programmes d'études supérieures sont variés et comprennent des diplômes de maîtrise en théologie (M.Div.), De maîtrise en études théologiques (Th.M.) et de ministères interculturels (MA / CM).