Was ist ein theologisches Seminar?
Ein theologisches Seminar ist eine Hochschule, die zur Ausbildung und Vorbereitung von Personen für die Ordination als Geistlicher oder anderer religiöser Dienst dient. Während seines Fortschritts seit der Reformation hat das theologische Seminar seinen Schwerpunkt vom rein vorbereitenden Studium auf akademische Disziplinen verlagert, die eine eher gemeinschaftliche, nicht gewollte Ausrichtung fördern. Seminare bieten ein abwechslungsreiches Angebot an Bachelor- und Master-Studiengängen, deren Kern christliche Lehren und Glaubensbekenntnisse sind.
Theologische Seminare dienten ab dem 4. Jahrhundert bis zum Aufkommen des Mittelalters, als die katholische Kirche zur Einheit von Religionsunterricht und Mönchtum wurde, ausschließlich der Ausbildung von Geistlichen. In dieser Zeit war die Ausbildung der Geistlichen mit dem Mönchtum verflochten und fand ausschließlich innerhalb der Klostermauern statt. Die traditionelle Rolle des theologischen Seminars geriet in Ungnade und wurde bald obsolet. Nach der Reformation trat das theologische Seminar jedoch neben der Bildung der verschiedenen Konfessionen wieder in Erscheinung.
Nach dem Konzil von Trient im 16. Jahrhundert wurde der Katholizismus wiederbelebt und sein Einfluss wirkte sich unmittelbar auf die Struktur und Überwachung der theologischen Seminare aus, die als tridentinisches Modell bekannt wurden. Die Seminare nahmen bald das tridentinische Modell an und wurden zu Heimeinrichtungen wie Klöstern, die direkt von älteren Geistlichen beaufsichtigt wurden. Der individuelle Gehorsam wurde strikt durchgesetzt, da die Schüler im Rahmen ihrer Vorbereitung auf den Dienst in Philosophie und Theologie unterrichtet wurden.
Das tridentinische Modell wurde in ganz Europa übernommen und gelangte schließlich nach Amerika. Als die verschiedenen Konfessionen das Seminarmodell übernahmen, passten sie es auch an. Obwohl zahlreiche theologische Seminare ihre Institutionen nach dem tridentinischen Modell strukturieren, hat die allgemeine Bedeutung des Katholizismus, die sich in der Bedeutung des Philosophierens manifestiert, nachgelassen.
Katholische theologische Seminare, deren einzige Aufgabe es ist, Geistliche auszubilden, folgen strengen Richtlinien und Grundsätzen hinsichtlich des Ordinationsprozesses. Die vom Vatikan und der US-amerikanischen Bischofskonferenz eingerichteten Seminare in den USA enthalten Richtlinien, nach denen der Einzelne ein vierjähriges Studium der Philosophie und vier Jahre Abschlussarbeit in Theologie absolvieren muss. Um zum Diakon geweiht zu werden, sind zusätzliche fünf Jahre Fachstudium erforderlich.
In einem theologischen Seminar kann die religiöse und akademische Ausbildung von Konfessionen wie Pfingsten, Mormonen, Evangelikalen und Fundamentalisten abhängen. Alle Studien konzentrieren sich jedoch auf vier Schlüsselbereiche: intellektuell, pastoral, menschlich und spirituell. Studienbereiche können christliche Erziehung, Theologie, Philosophie und Pastoral sein. Je nach Akkreditierung bieten die Seminare spezielle Zertifizierungsprogramme an und vergeben Bachelor-, Master- und Doktorgrade. Graduiertenprogramme sind vielfältig und umfassen Master of Divinity (M.Div.), Master of Theological Study (Th.M.) und Interkulturelle Dienste (MA / CM).