Wat zijn auditstandaarden?
In een fundamentele zin kan auditing worden gedefinieerd als het onderzoek en de verificatie van financiële rapporten. Auditors zorgen ervoor dat specifieke principes worden gevolgd. De auditnormen die boekhoudkundige professionals volgen, worden vastgesteld door overheidsinstanties en financiële besturen over de hele wereld. Sommige landen hebben misschien vergelijkbare normen, maar geen twee sets zijn precies hetzelfde. Hier zijn veel redenen voor. Een daarvan is dat verschillende landen op zeer verschillende manieren boekhouding en financiële rapportage bekijken en oefenen. In de meeste gevallen draaien de boekhoudpraktijken van een land om de behoeften van haar overheid. Er worden geen twee landen op dezelfde manier uitgevoerd en daaruit volgt dat elk land een speciale reeks regels heeft.
Twee van de meer populaire groepen die vandaag boekhoudnormen uitgeven, zijn de Fair Accounting Standards Board (FASB) en de International Accounting Standards Board (IASB). De FASB is het bestuur dat de normen bepaalt voor de Amerikaanse algemeen aanvaardbare boekhoudkundige principes (GAAP). De meeste ontwikkelde landen hebben een set GAAP, en binnen deze regels en richtlijnen zijn auditstandaarden. De set richtlijnen van de IASB is getiteld de International Financial Reporting Standards (IFRS).
Naast de basisauditstandaarden die te vinden zijn in de GAAP van een land, hebben twee groepen meer specifieke normen vrijgegeven. Het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) heeft een richtlijn van tien punten opgezet voor algemeen aanvaarde auditstandaarden (GAAS). Dit raamwerk bevat secties voor algemene normen, veldwerkstandaarden en rapportagestandaarden. De International Federation of Accountants (IFAC) organiseert een groep genaamd de International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB) die zijn eigen internationale normen voor audit (ISAS) heeft ontwikkeld. Een lijst van deze normen kan worden bekeken op de website van de IFAC.
Al met al deze groepenMisschien lijkt het veel om bij te houden. In werkelijkheid zijn er veel meer groepen die auditnormen afgeven en het is moeilijk om elke regel volledig te kennen. Het is belangrijk voor internationale investeerders om te weten wat voor soort normen elk land heeft. Veel voorstanders van wereldwijde handel vinden dat het enorme aantal auditstandaarden ervoor zorgen dat potentiële beleggers de wereldwijde markt in de gaten houden. Veel van de overheidsinstanties en financiële besturen zijn het ermee eens en ze zijn begonnen met een convergentie van hun boekhoud- en auditnormen.
De FASB en IASB hebben gewerkt om U.S. GAAP en IFRS te convergeren in één standaardset regels die door bedrijven wereldwijd kunnen worden gebruikt. Het eindresultaat van deze convergentie is dat een bedrijf met internationale transacties twee reeksen financiële rapporten voorbereidt: één volgens de geconvergeerde richtlijnen en één volgens de GAAP van zijn thuisland. Auditing wordt op vrijwel dezelfde manier behandeld, waarbij elke reeks financiële overzichten eenUdited met behulp van de normen van de specifieke groep waarvoor hij was voorbereid.