Hvad er revisionsstandarder?

I en grundlæggende forstand kan revision defineres som undersøgelse og verifikation af økonomiske rapporter. Revisorer sikrer, at specifikke principper følges. Revisionsstandarderne, som regnskabsfolk har fulgt, er fastlagt af regeringsorganer og finansielle bestyrelser over hele verden. Nogle lande har måske lignende standarder, men ingen to sæt er nøjagtigt de samme. Der er mange grunde til dette. Den ene er, at forskellige lande betragter og praktiserer regnskabsmæssig og finansiel rapportering på meget forskellige måder. I de fleste tilfælde drejer et lands regnskabspraksis sig om regeringens behov. Ingen to lande køres nøjagtigt på samme måde, og det følger derfor, at hvert land har et specielt sæt regler.

To af de mere populære grupper, der udsteder regnskabsstandarder i dag, er Fair Accounting Standards Board (FASB) og International Accounting Standards Board (IASB). FASB er det bestyrelse, der sætter standarderne for United States General Acceptable Accounting Principals (GAAP). De fleste udviklede lande har et sæt GAAP, og inden for disse regler og retningslinjer er revisionsstandarder. IASBs sæt retningslinjer har titlen International Financial Reporting Standards (IFRS).

Ud over de grundlæggende revisionsstandarder, der findes inden for et lands GAAP, har to grupper frigivet mere specifikke standarder. American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) oprettede en ti-punkts retningslinje for generelt accepterede revisionsstandarder (GAAS). Denne ramme inkluderer sektioner for generelle standarder, feltarbejdsstandarder og rapporteringsstandarder. International Federation of Accountants (IFAC) er vært for en gruppe kaldet International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB), som har udviklet sine egne internationale standarder for revision (ISA'er). En liste over disse standarder kan ses på IFACs websted.

I alt kan disse grupper virke som meget at følge med. I virkeligheden er der mange flere grupper, der udsteder revisionsstandarder, og det er vanskeligt at kende hver eneste regel. Det er vigtigt for internationale investorer at vide, hvilken type standarder hvert land har. Mange fortalere for global handel føler, at den store mængde revisionsstandarder får potentielle investorer til at vige sig væk fra at komme ind på det globale marked. Mange af statslige agenturer og finansielle bestyrelser er enige, og de er begyndt på en konvergens af deres regnskabs- og revisionsstandarder.

FASB og IASB har arbejdet på at konvertere US GAAP og IFRS til et standardsæt med regler, der kan bruges af virksomheder over hele verden. Slutresultatet af denne konvergens er, at en virksomhed med international handel udarbejder to sæt finansielle rapporter: en i henhold til de konvergerede retningslinjer og en i henhold til GAAP for sit hjemland. Revision håndteres på samme måde med hvert sæt regnskaber, der revideres ved hjælp af standarderne for den specifikke gruppe, den var forberedt på.