Vad är revisionsstandarder?

I grundläggande mening kan revision definieras som granskning och verifiering av finansiella rapporter. Revisorer säkerställer att specifika principer följs. Revisionsstandarderna som redovisningspersonal följer fastställs av myndigheter och finansiella styrelser runt om i världen. Vissa länder kan ha liknande standarder, men inga två uppsättningar är exakt desamma. Det finns många skäl till detta. Den ena är att olika länder ser och praktiserar redovisning och finansiell rapportering på mycket olika sätt. I de flesta fall kretsar ett lands redovisningspraxis kring regeringens behov. Inga två länder drivs exakt på samma sätt, och därför följer att varje land har en särskild uppsättning regler.

Två av de mer populära grupperna som utfärdar redovisningsstandarder idag är Fair Accounting Standards Board (FASB) och International Accounting Standards Board (IASB). FASB är styrelsen som fastställer standarder för USA: s generellt acceptabla redovisningsprinciper (GAAP). De flesta utvecklade länder har en uppsättning GAAP, och inom dessa regler och riktlinjer finns revisionsstandarder. IASB: s riktlinjer heter International Financial Reporting Standards (IFRS).

Förutom de grundläggande revisionsstandarderna som finns i ett lands GAAP har två grupper släppt mer specifika standarder. American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) skapade en tio punkts riktlinje för generellt godkända revisionsstandarder (GAAS). Detta ramverk innehåller avsnitt för allmänna standarder, fältarbetsstandarder och rapporteringsstandarder. International Federation of Accountants (IFAC) är värd för en grupp som kallas International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB) som har utvecklat sina egna International Standards on Auditing (ISAs). En lista över dessa standarder kan ses på IFAC: s webbplats.

Sammantaget kan dessa grupper tyckas vara mycket att följa med. I verkligheten finns det många fler grupper som utfärdar revisionsstandarder, och det är svårt att känna till varje regel fullt ut. Det är viktigt för internationella investerare att veta vilken typ av standarder varje land har. Många förespråkare för global handel anser att den stora volymen av revisionsstandarder får potentiella investerare att hålla sig undan från att komma in på den globala marknaden. Många av myndigheterna och finansnämnderna håller med om och de har börjat en konvergens av sina redovisnings- och revisionsstandarder.

FASB och IASB har arbetat för att konvergera US GAAP och IFRS till en standarduppsättning regler som kan användas av företag över hela världen. Slutresultatet av denna konvergens är att ett företag med internationella affärer utarbetar två uppsättningar av finansiella rapporter: en enligt de konvergerade riktlinjerna och en enligt GAAP för sitt hemland. Revisionen hanteras på ungefär samma sätt med varje uppsättning finansiella rapporter som granskas med hjälp av standarderna för den specifika grupp den var förberedd för.