Jakie są standardy audytu?
Zasadniczo audyt można zdefiniować jako badanie i weryfikację sprawozdań finansowych. Audytorzy zapewniają przestrzeganie określonych zasad. Standardy audytu, których przestrzegają specjaliści od rachunkowości, są ustalane przez agencje rządowe i rady finansowe na całym świecie. Niektóre kraje mogą mieć podobne standardy, ale żadne dwa zestawy nie są dokładnie takie same. Jest wiele powodów. Jednym z nich jest to, że różne kraje postrzegają i stosują rachunkowość i sprawozdawczość finansową na bardzo różne sposoby. W większości przypadków praktyki rachunkowe danego kraju opierają się na potrzebach rządu. Żadne dwa kraje nie działają dokładnie w ten sam sposób, a zatem wynika, że każdy kraj ma specjalny zestaw zasad.
Dwie z bardziej popularnych grup wydających standardy rachunkowości to Rada ds. Uczciwych Standardów Rachunkowości (FASB) oraz Rada Międzynarodowych Standardów Rachunkowości (RMSR). FASB to zarząd, który ustanawia standardy dla ogólnie przyjętych w Stanach Zjednoczonych zasad rachunkowości (GAAP). Większość krajów rozwiniętych ma zestaw GAAP, a w ramach tych zasad i wytycznych znajdują się standardy audytu. Zestaw wytycznych RMSR nosi tytuł Międzynarodowe Standardy Sprawozdawczości Finansowej (MSSF).
Oprócz podstawowych standardów kontroli, które można znaleźć w krajowych standardach rachunkowości, dwie grupy opublikowały bardziej szczegółowe standardy. Amerykański Instytut Certyfikowanych Księgowych (AICPA) opracował dziesięciopunktową wytyczną dotyczącą ogólnie przyjętych standardów rewizji finansowej (GAAS). Ramy te obejmują sekcje dotyczące standardów ogólnych, standardów pracy w terenie i standardów raportowania. Międzynarodowa Federacja Księgowych (IFAC) jest gospodarzem grupy o nazwie Rada Międzynarodowych Standardów Rewizji Finansowej (IAASB), która opracowała własne Międzynarodowe Standardy Rewizji Finansowej (ISA). Wykaz tych standardów można obejrzeć na stronie internetowej IFAC.
W sumie grupy te mogą wydawać się dużo do nadążenia. W rzeczywistości istnieje wiele innych grup, które wydają standardy audytu i trudno jest w pełni poznać każdą zasadę. Ważne jest, aby międzynarodowi inwestorzy wiedzieli, jakie standardy obowiązują w każdym kraju. Wielu zwolenników globalnego handlu uważa, że sama liczba standardów kontroli powoduje, że potencjalni inwestorzy unikają wejścia na globalny rynek. Wiele agencji rządowych i rad finansowych zgadza się i rozpoczęły one konwergencję swoich standardów rachunkowości i audytu.
FASB i RMSR pracują nad połączeniem US GAAP i MSSF w jeden standardowy zestaw zasad, z których mogą korzystać firmy na całym świecie. Efektem końcowym tej konwergencji jest to, że firma prowadząca międzynarodowe transakcje przygotowuje dwa zestawy raportów finansowych: jeden zgodnie ze zbieżnymi wytycznymi i jeden zgodnie z GAAP swojego kraju macierzystego. Audyt jest przeprowadzany w bardzo podobny sposób, przy czym każdy zestaw sprawozdań finansowych podlega badaniu zgodnie ze standardami konkretnej grupy, dla której został przygotowany.