Hva er revisjonsstandarder?

I grunnleggende forstand kan revisjon defineres som undersøkelse og verifisering av økonomiske rapporter. Revisorer sørger for at spesifikke prinsipper blir fulgt. Revisjonsstandardene som regnskapsførere følger er satt av offentlige etater og finansstyrer over hele verden. Noen land kan ha lignende standarder, men ingen to sett er nøyaktig de samme. Det er mange grunner til dette. Den ene er at forskjellige land ser på og praktiserer regnskap og finansiell rapportering på veldig forskjellige måter. I de fleste tilfeller dreier et lands regnskapsskikk seg om behovene til regjeringen. Ingen to land blir kjørt nøyaktig på samme måte, og derfor følger det at hvert land har et spesielt regelverk.

To av de mer populære gruppene som utsteder regnskapsstandarder i dag er Fair Accounting Standards Board (FASB) og International Accounting Standards Board (IASB). FASB er styret som setter standarder for United States General Acceptable Accounting Principals (GAAP). De fleste utviklede land har et sett med GAAP, og innenfor disse reglene og retningslinjene er revisjonsstandarder. IASBs retningslinjer er kalt International Financial Reporting Standards (IFRS).

I tillegg til de grunnleggende revisjonsstandardene som finnes i et lands GAAP, har to grupper gitt ut mer spesifikke standarder. American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) opprettet en ti-punkts retningslinje for generelt godkjente revisjonsstandarder (GAAS). Dette rammeverket inneholder seksjoner for generelle standarder, feltarbeidsstandarder og rapporteringsstandarder. International Federation of Accountants (IFAC) er vert for en gruppe kalt International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB) som har utviklet sine egne International International Standards on Auditing (ISAs). En liste over disse standardene kan sees på nettstedet til IFAC.

Til sammen kan disse gruppene virke mye å følge med. I virkeligheten er det mange flere grupper som utsteder revisjonsstandarder, og det er vanskelig å vite hver eneste regel. Det er viktig for internasjonale investorer å vite hva slags standarder hvert land har. Mange talsmenn for global handel føler at det store volumet av revisjonsstandarder fører til at potensielle investorer slipper unna å komme inn på det globale markedet. Mange av offentlige etater og finansstyrer er enige, og de har begynt en konvergens av sine regnskaps- og revisjonsstandarder.

FASB og IASB har arbeidet med å konvertere US GAAP og IFRS til ett standardsett med regler som kan brukes av virksomheter over hele verden. Sluttresultatet av denne konvergensen er at en virksomhet med internasjonal handel utarbeider to sett med økonomiske rapporter: en i henhold til de konvergerte retningslinjene og en i henhold til GAAP for hjemlandet. Revisjon håndteres på omtrent samme måte med hvert årsregnskap som revideres ved å bruke standardene til den spesifikke gruppen den var forberedt på.