Wat is een vrachtmakelaarobligatie?
Een vrachtmakelaarobligatie is een soort borgstelling die wordt gebruikt door tussenpersonen die handelen tussen een persoon of bedrijf dat vracht moet vervoeren en het bedrijf dat het fysiek vervoert. De basis van de obligatie is dat een obligatie-emittent garandeert dat de vrachtmakelaar zijn verantwoordelijkheden zowel naar de eigenaar van de vracht als naar de rederij zal uitvoeren. De emittent brengt een vergoeding in rekening, meestal tussen 0,5 en 2% van het gegarandeerde bedrag. Een vrachtmakelaar moet een dergelijke band hebben om legaal in de Verenigde Staten te kunnen opereren.
Een borg wordt gebruikt wanneer iemand een extra zekerheid moet geven dat een potentiële schuld zal worden betaald. De organisatie die de obligatie uitgeeft, garandeert het geld te betalen als de opdrachtgever, de persoon die het geld moet betalen, dit niet doet. Als dit gebeurt, zal de obligatie-uitgever, bekend als de borg, vervolgens achter de hoofdsom aan gaan om het geld terug te vorderen. Hoewel dit een vorm van verzekering lijkt, is er een belangrijk verschil. Met een borgtocht heeft de borg dezelfde rechten om de schuld op te jagen alsof ze een geldschieter of een schuldeiser waren; een verzekeraar heeft beperktere rechten om zijn geld terug te krijgen.
In het geval van een vrachtmakelaarobligatie is de opdrachtgever niet de klant die betaalt voor de verzendservices. In plaats daarvan is de opdrachtgever de vrachtmakelaar. Ze betalen de emittent voor de obligatie, hoewel ze natuurlijk de kosten van de obligatie kunnen inbouwen in de kosten die ze aan de vrachteigenaar, de rederij of beide in rekening brengen.
De vrachtmakelaarobligatie heette eerder de Interstate Commerce Commission-obligatie, of simpelweg de ICC-obligatie. Tegenwoordig wordt het ook de BMC 84-binding genoemd. Een andere naam ervoor is de makelaarsobligatie. Dit komt omdat "vastgoedmakelaar" de wettelijke term is die door de Federal Motor Carrier Safety Administration wordt gebruikt om te verwijzen naar vrachtmakelaars.
Vanwege het hoge aantal claims in de afgelopen jaren zijn de criteria voor het verkrijgen van een vrachtmakelaarobligatie strenger geworden. Sommige makelaars zullen niet over voldoende sterke kredietrecords beschikken om in aanmerking te komen voor een standaard vrachtmakelaarobligatie. Een optie is om te gaan voor een borgtocht met een hoog risico, die hogere tarieven heeft. Een andere optie is de BMC-85, oftewel broker trust fund. Dit is waar geld dat door vrachtmakelaars wordt betaald, naar een centraal fonds gaat dat wordt gebruikt om uit te betalen als een makelaar zijn verplichtingen niet nakomt.