Wat is een waardevermindering van activa?
Vermindering van activa is een situatie waarin het nut van een actief plotseling daalt, waardoor het zo duur is om te handhaven dat het niet langer kan verwachten zichzelf te betalen via toekomstige kasstromen. Een bedrijf kan ervoor kiezen om het actief in zijn boeken te houden, maar de waarde op te schrijven om de waarde nauwkeuriger weer te geven, of het kan het actief voor verkoop vermelden en vervreemden. Als een actief eenmaal een bijzondere waardevermindering heeft ondergaan, kan het niet meer worden teruggevorderd en daarom moeten bedrijven zorgvuldig testen of ze in deze categorie worden ondergebracht.
Er zijn verschillende omstandigheden waaronder een actief een waardevermindering kan ondergaan. Een daarvan is door veroudering door regelgeving, waarbij een actief bruikbaar was, maar een wijziging in de regelgeving betekende dat het bedrijf het niet langer kon gebruiken; bijvoorbeeld als een machine niet langer beschikt over adequate mechanismen voor verontreinigingsbeheersing. Schade kan ook een oorzaak zijn van waardevermindering van activa, evenals een abrupte verandering in technologie en marktomstandigheden. Een bedrijf kan een stuk nieuwe apparatuur kopen, alleen om te ontdekken dat de normen voor een proces zo snel veranderen dat de apparatuur niet langer kan worden gebruikt in de productie.
Bedrijven moeten activa met theoretische bijzondere waardevermindering testen om te bepalen of ze in aanmerking komen voor bijzondere waardevermindering. Een accountant bepaalt de actuele waarde van het actief, de boekwaarde verbonden aan onderhoud en reparatie en de verwachte toekomstige kasstromen die door het actief worden gecreëerd. Als deze lager zijn dan de boekwaarde, heeft het actief een bijzondere waardevermindering en kan het in de bedrijfsboeken worden verlaagd.
Vermindering van activa kan voor- en nadelen hebben. Bedrijven zoeken vaak naar manieren om een verlies op belastingformulieren te melden om de aansprakelijkheid te beperken, maar teveel verliezen kunnen negatieve aandacht trekken van aandeelhouders en andere geïnteresseerde partijen. Een waardevermindering wordt ook een verplichting voor een bedrijf, omdat het er iets mee te maken moet hebben. Als het eigenaar blijft, is het mogelijk dat het in de toekomst niet kan worden verkocht, omdat de waardevermindering een toekomstige koper zou kunnen belemmeren. Niemand wil bijvoorbeeld een machine die in een verouderd proces wordt gebruikt.
Sommige accountantskantoren zijn gespecialiseerd in het testen van de waardevermindering van activa en kunnen deze service aan bedrijven aanbieden wanneer zij beslissen wat te doen met activa die verouderd lijken. Een bedrijf kan een actief buiten dienst stellen of verkopen zonder noodzakelijkerwijs te downgraden als het actief geen bijzondere waardevermindering heeft ondergaan, maar er geen nut meer voor heeft. Overtollige activa kunnen onder deze categorie vallen.