Hva er verdifall?

Nedskrivning av eiendeler er en situasjon der nytten av en eiendel plutselig avtar, noe som gjør det så dyrt å opprettholde at det ikke lenger kan forvente å betale for seg selv gjennom fremtidige kontantstrømmer. Et selskap kan velge å opprettholde eiendelen på bøkene sine, men skrive ned verdien for å reflektere mer nøyaktig er verdien, eller det kan liste eiendelen for salg og avhende den. Når en eiendel er verdifall, kan den ikke gjenvinnes, og dermed er selskaper nøye med å teste eiendeler før de plasseres i denne kategorien.

Det er flere forhold under hvilke en eiendel kan bli verdifall. Det ene er gjennom forskriftsmessig foreldelse, der en eiendel var brukbar, men en endring i regelverk betydde at selskapet ikke lenger kunne bruke den; for eksempel hvis en maskin ikke lenger har tilstrekkelige mekanismer for forurensningskontroll. Skader kan også være en årsak til verdifall, og det kan også være en brå endring i teknologi og markedsforhold. Et selskap kan kjøpe et nytt utstyr, bare for å finne at standardene for en prosess endres så raskt at utstyret ikke lenger kan brukes i produksjonen.

Bedrifter må undervise teoretisk forringede eiendeler for testing for å avgjøre om de kvalifiserer for verdifall. En regnskapsfører bestemmer nåverdien av eiendelen, balanseført verdi forbundet med vedlikehold og reparasjon og de forventede fremtidige kontantstrømmer som opprettes gjennom eiendelen. Hvis disse er lavere enn balanseført verdi, blir eiendelen nedskrevet og kan nedgraderes i selskapsbøkene.

Nedsatt kapital kan ha fordeler og ulemper. Selskaper ser ofte etter måter å rapportere tap på skatteskjemaer for å begrense ansvaret, men for mange tap kan tiltrekke negativ oppmerksomhet fra aksjonærer og andre interesserte. En verdifall eiendel blir også en forpliktelse for et selskap, da den trenger å finne noe å gjøre med det. Hvis den beholder eierskapet, kan det hende at den ikke kan selge den i fremtiden, da nedskrivningen vil være en hindring for en fremtidig kjøper. Ingen ønsker for eksempel en maskin som brukes i en foreldet prosess.

Noen regnskapsfirmaer spesialiserer seg på testing av verdifall og kan tilby denne tjenesten til selskaper når de bestemmer hva de skal gjøre med eiendeler som virker foreldet. Et selskap kan ta en eiendel ut av drift eller selge den uten nødvendigvis å nedprioritere hvis eiendelen ikke er verdifall, men den har ikke lenger bruk for den. Overskuddsmidler kan falle inn under denne kategorien.