Qu'est-ce que la dépréciation d'actifs?
La dépréciation d'actifs est une situation dans laquelle l'utilité d'un actif diminue soudainement, ce qui le rend si coûteux à entretenir qu'il ne peut plus s'attendre à se payer par les flux de trésorerie futurs. Une entreprise peut choisir de conserver l'actif dans ses livres mais d'écrire la valeur pour mieux refléter sa valeur, ou elle peut répertorier l'actif à vendre et en disposer. Lorsqu'un actif est déprécié, il ne peut plus être récupéré. Les entreprises veillent donc à tester les actifs avant de les classer dans cette catégorie.
Un actif peut être déprécié dans plusieurs circonstances. L'une est due à l'obsolescence de la réglementation, lorsqu'un actif était utilisable, mais un changement de réglementation empêchait la société de l'utiliser. par exemple, si une machine ne dispose plus de mécanismes adéquats de contrôle de la pollution. Les dommages peuvent également être une cause de dépréciation d'actifs, tout comme un changement brutal de la technologie et des conditions du marché. Une entreprise peut acheter un nouvel équipement, mais constate que les normes d'un processus changent si rapidement que l'équipement ne peut plus être utilisé dans la fabrication.
Les entreprises doivent soumettre leurs actifs dépréciés théoriquement à des tests afin de déterminer si elles peuvent bénéficier d'une dépréciation d'actifs. Un comptable détermine la valeur actuelle de l'actif, la valeur comptable associée aux travaux de maintenance et de réparation, ainsi que les flux de trésorerie futurs projetés générés par l'actif. Si ceux-ci sont inférieurs à la valeur comptable, l'actif est déprécié et peut être déclassé dans les livres de l'entreprise.
La dépréciation d'actifs peut avoir des avantages et des inconvénients. Les entreprises recherchent souvent des moyens de déclarer une perte sur les formulaires fiscaux afin de limiter leur responsabilité, mais un trop grand nombre de pertes peut attirer l’attention négative des actionnaires et des autres parties intéressées. Un actif déprécié devient également un passif pour une entreprise, car elle doit trouver quelque chose à voir avec cela. Si elle en conserve la propriété, elle ne sera peut-être pas en mesure de la vendre à l'avenir, car la dépréciation constituerait un obstacle pour le futur acheteur. Personne ne peut souhaiter, par exemple, une machine utilisée dans un processus obsolète.
Certains cabinets comptables se spécialisent dans les tests de dépréciation d'actifs et peuvent proposer ce service aux entreprises lorsqu'elles décident quoi faire des actifs qui semblent obsolètes. Une entreprise peut mettre un actif hors service ou la vendre sans nécessairement déclasser sa valeur si l'actif n'est pas altéré, mais elle n'a plus aucune utilité. Les actifs excédentaires peuvent appartenir à cette catégorie.