Hvad er værdiforringelse af aktiver?
Nedskrivning af aktiver er en situation, hvor et aktivs pludselig falder, hvilket gør det så dyrt at vedligeholde, at det ikke længere kan forvente at betale for sig selv gennem fremtidige pengestrømme. En virksomhed kan vælge at opretholde aktivet på sine bøger, men nedskrive værdien for mere nøjagtigt at afspejle er værdi, eller det kan liste aktivet til salg og bortskaffe det. Når et aktiv er værdiforringet, kan det ikke inddrives, og virksomhederne er derfor nøje med at teste aktiver, før de placeres i denne kategori.
Der er flere omstændigheder, under hvilke et aktiv kan blive værdiforringet. Den ene er gennem forældelsesforældelse, hvor et aktiv var anvendeligt, men en ændring i reglerne betød, at virksomheden ikke længere kunne bruge det; for eksempel hvis en maskine ikke længere har tilstrækkelige mekanismer til forureningskontrol. Skader kan også være en årsag til værdiforringelse af aktiver, ligesom en pludselig ændring i teknologi og markedsforhold kan ske. En virksomhed kan købe et stykke nyt udstyr kun for at finde ud af, at standarderne for en proces ændres så hurtigt, at udstyret ikke længere kan bruges i fremstillingen.
Virksomheder skal underkaste sig teoretisk værdiforringede aktiver til test for at afgøre, om de er kvalificerede til værdiforringelse af aktiver. En revisor bestemmer aktivets aktuelle værdi, den regnskabsmæssige værdi forbundet med vedligeholdelse og reparation og de forventede fremtidige pengestrømme, der oprettes gennem aktivet. Hvis disse er lavere end den regnskabsmæssige værdi, nedskrives aktivet og kan nedklassificeres i virksomhedsbøgerne.
Nedskrivning af aktiver kan have fordele og ulemper. Virksomheder ser ofte efter måder at rapportere et tab på skatteformer til at begrænse ansvaret, men for mange tab kan tiltrække negativ opmærksomhed fra aktionærer og andre interesserede parter. Et værdiforringet aktiv bliver også en forpligtelse for et selskab, da det er nødt til at finde noget at gøre med det. Hvis det bevarer ejerskabet, er det muligvis ikke i stand til at sælge det i fremtiden, da værdiforringelsen ville være en hindring for en fremtidig køber. Ingen ønsker f.eks. En maskine, der bruges i en forældet proces.
Nogle regnskabsfirmaer er specialiserede i test af værdiforringelse af aktiver og tilbyder muligvis denne service til virksomheder, da de beslutter, hvad de skal gøre med aktiver, der forekommer forældede. En virksomhed kan tage et aktiv ud af drift eller sælge det uden nødvendigvis at nedjustere, hvis aktivet ikke er værdiforringet, men det har ikke længere brug for det. Overskydende aktiver kan falde ind under denne kategori.