Wat is koolstofaccounting?
Koolstofboekhouding is een algemene term voor een proces voor het definiëren en volgen van de CO2-voetafdruk van een bedrijf of land, of de hoeveelheid broeikasgasemissies die vrijkomen in de atmosfeer. Er zijn vier algemeen erkende methoden voor koolstofboekhouding: de Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) -methode, de EU-richtlijn hernieuwbare energie, de Clean Development Mechanism (CDM) -methode en Voluntary Carbon Standard (VCS) CO2-boekhouding. Elke benadering probeert in een brede en gedetailleerde zin om te gaan met de complexe kwesties van ontbossing en herbebossingemissies voor broeikasgasboekhouding.
De IPCC-methode is grotendeels gericht op landgebruik op nationale basis. Een van de nadelen hiervan is dat het IPCC-boekhoudproces emissies van biomassa-energie plaatst, die netto nul bijdragen aan de totale broeikasgassen hebben, als een verandering in de natuurlijke hulpbronnen van een land, waaronder landbouw, bosbouw, enzovoort. Veel emissies van biomassa maken echter deel uit van de zogenaamde informele economie, waarmee geen rekening wordt gehouden in de nationale statistieken over energieverbruik. Ook nemen verschillende ontwikkelingslanden die grotendeels afhankelijk zijn van bosproducten voor energie niet deel aan het Kyoto-protocol van 1997, gericht op het beperken van de opwarming van de aarde, waarop de IPCC-methoden voor koolstofboekhouding zijn gebaseerd.
De richtlijn van de Europese Unie probeert rekening te houden met het totale energieverbruik, inclusief hernieuwbare bronnen, en met nieuwe technologieën die energie-efficiënter en minder vervuilend zijn. Problemen met de EU-methodologie hebben te maken met een gebrek aan transparantie in de regels en hoe deze worden geïnterpreteerd door verschillende instanties in de EU die de naleving van het Kyoto-protocol toestaan. Door het IPCC vastgestelde normen worden door de EU gezien als de juiste basis voor CO2-boekhoudmethoden, maar zijn niet zodanig in de EU-richtlijn opgenomen dat ze de industrie duidelijke richtlijnen bieden.
Clean Development Mechanism carbon accounting is alleen gericht op herbebossing en bebossing, het proces van het omzetten van kaal of eerder landbouwgrond in bos. Het is volledig gebaseerd op landgebruik, met prognoses in de toekomst, en gaat ervan uit dat koolstofopslag door bossen slechts een tijdelijke, tijdelijke verwijdering van emissiegassen is, met een tijdspanne van vijf jaar waarin ze waarschijnlijk vrijkomen in de sfeer opnieuw. Omdat CDM-berekeningen jaarlijkse metingen betreffen die gemiddeld worden genomen over een periode van vijf jaar, zijn ze meestal een minder nauwkeurige methode voor CO2-verantwoording op jaarbasis.
De Voluntary Carbon Standard-benadering is een soort van catchall-methode die wordt gebruikt voor anderszins niet-conforme en vrijwillige reducties van broeikasgasemissies. Het maakt gebruik van CDM-berekeningen om de gemiddelde jaarlijkse cycli te berekenen. Het is de enige aanpak die niet strikt voldoet aan de normen van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC).
Noch het UNFCCC noch het Kyoto-protocol beschrijven gedetailleerd hoe CO2-handel zou worden ondernomen om te voldoen aan emissienormen. Zowel koolstofvastlegging als de handel in koolstofemissiekredieten tussen landen en industrieën waren methoden voor koolstofboekhouding waarbij veel grijze gebieden bij het proces betrokken waren. Het gebruik van realtime koolstofboekhouding, waarbij bijvoorbeeld koolstofemissies worden berekend wanneer boshout wordt geoogst en vervolgens opnieuw wordt aangeplant, is de meest nauwkeurige boekhoudmethode voor wat er gebeurt. De kosten van dergelijke nauwkeurige en actuele berekeningen, waarbij kredieten en afschrijvingen constant in de balans moeten worden verwerkt, creëren voorraadsystemen die onpraktisch en te duur zijn om te onderhouden. Om deze reden heeft het koolstofberekeningsproces de neiging alleen brede gebieden van verandering te bekijken, zoals hele bossen en gemiddelden over meerdere jaren.