Vad är kolbokföring?
Kolbokföring är en allmän term för en process för att definiera och spåra ett företags eller nationens koldioxidavtryck, eller mängden utsläpp av växthusgaser som släpps ut i atmosfären. Det finns fyra välkända metoder för koldioxidredovisning - IPCC-metoden (Intergo Governmental Panel on Climate Change), Europeiska unionens direktiv om förnybar energi, metoden för ren utveckling (CDM) och Voluntary Carbon Standard (VCS) kolbokföring. Varje tillvägagångssätt försöker i en bred och detaljerad mening ta itu med de komplexa frågorna om avskogning och återskogning av utsläpp för redovisning av växthusgaser.
IPCC-metoden fokuserar till stor del på markanvändning på nationell basis. En av nedgångarna till detta är att IPCC: s redovisningsprocess placerar utsläpp från biomassaenergi, som har netto nollbidrag till växthusgaser totalt, som en förändring i naturresurser för en nation inklusive jordbruk, skogsbruk och så vidare. Många utsläpp av biomassa är emellertid en del av det som kallas den informella ekonomin, som inte redovisas i nationell energiförbrukningsstatistik. Flera utvecklingsländer som till stor del förlitar sig på skogsprodukter för energi deltar inte i Kyoto-protokollet från 1997 som syftar till att minska den globala uppvärmningen, som IPCC: s redovisningsmetoder bygger på.
Europeiska unionens direktiv försöker redogöra för energiförbrukningen totalt sett, inklusive förnybara resurser, samt ny teknik som är mer energieffektiv och mindre förorenande. Problem med EU: s metodik handlar om bristen på insyn i reglerna och hur de tolkas av olika organ i EU som tillåter att Kyoto-protokollet följs. Standarder fastställda av IPCC ses som en lämplig bas för EU: s redovisningsmetoder, men har inte införlivats i EU-direktivet på ett sådant sätt att de ger tydlig vägledning till industrin.
Ren utvecklingsmekanism kolbokföring är endast inriktad på återplantering och beskogning, processen att omvandla bar eller tidigare jordbruksmark till skog. Det är helt baserat på markanvändning, med prognoser in i framtiden, och antar att koldioxidbearbetning av skogar endast är ett kortvarigt, tillfälligt avlägsnande av utsläppsgaser, med en tidsperiod på fem år där de troligen kommer att släppas ut i atmosfären återigen. Eftersom CDM-beräkningar involverar årliga avläsningar som är genomsnittliga över femårsperioder tenderar de att vara en mindre noggrann metod för kolbokföring på årsbasis.
Voluntary Carbon Standard-metoden är en sorts fångstmetod som används för annars inte överensstämmande och frivillig minskning av utsläpp av växthusgaser. Den använder CDM-beräkningar för att genomsnittliga årliga cykler. Det är den metoden som inte strikt följer standarder som fastställs i FN: s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC).
Varken UNFCCC eller Kyoto-protokollet detaljerade hur kolhandel skulle genomföras för att uppfylla utsläppsnormerna. Både kolavskiljning och handel med koldioxidutsläppskrediter mellan nationer och industrier var kolbokföringsmetoder som involverade många gråområden i processen. Att använda realkoldioxidredovisning, där koldioxidutsläpp beräknas, till exempel när skogsvirke skördas sedan återplanteras, är den mest exakta redovisningsmetoden för vad som sker. Kostnaderna för sådana exakta och aktuella beräkningar, där krediter och debiteringar hela tiden måste bearbetas i balansräkningen, skapar lagersystem som är opraktiska och för kostsamma att underhålla. Av denna anledning tenderar koldioxidbokföringsprocessen att endast se breda förändringsområden, såsom hela skogar och medelvärden baserade på flera år.