O que é contabilidade de carbono?

A contabilidade de carbono é um termo geral para um processo de definição e rastreamento da pegada de carbono de uma empresa ou nação ou a quantidade de emissões de gases de efeito estufa liberadas na atmosfera. Existem quatro métodos bem reconhecidos de contabilidade de carbono - o método do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), a Diretiva de Energia Renovável da União Européia, o método do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL) e a contabilidade de carbono do Voluntary Carbon Standard (VCS). Cada abordagem tenta lidar em um sentido amplo e detalhado com as questões complexas das emissões de desmatamento e reflorestamento para a contabilidade de gases de efeito estufa.

O método do IPCC concentra-se amplamente no uso da terra em âmbito nacional. Uma das desvantagens disso é que o processo de contabilidade do IPCC coloca as emissões da energia de biomassa, que têm zero contribuições líquidas para o total de gases de efeito estufa, como uma mudança nos recursos naturais de uma nação, incluindo agricultura, silvicultura e assim por diante. Muitas emissões de biomassa, no entanto, fazem parte do que é conhecido como economia informal, não contabilizada nas estatísticas nacionais de consumo de energia. Além disso, vários países em desenvolvimento que dependem amplamente de produtos florestais para energia não participam do Protocolo de Kyoto de 1997, com o objetivo de reduzir o aquecimento global, sobre o qual se baseiam as práticas de contabilidade de carbono do IPCC.

A Diretiva da União Européia tenta contabilizar o consumo de energia em geral, incluindo recursos renováveis, bem como novas tecnologias que são mais eficientes em termos energéticos e menos poluentes. Os problemas com a metodologia da UE se concentram na falta de transparência nas regras e em como elas são interpretadas por vários órgãos da UE que autorizam o cumprimento do Protocolo de Kyoto. Os padrões estabelecidos pelo IPCC são vistos como a base apropriada para os métodos de contabilidade de carbono da UE, mas não foram incorporados à Diretiva da UE de maneira a fornecer orientações claras à indústria.

A contabilidade de carbono do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo é focada apenas no reflorestamento e florestação, o processo de conversão de terras agrícolas nuas ou anteriores em florestas. É inteiramente baseado no uso da terra, com projeções para o futuro, e assume que o seqüestro de carbono pelas florestas é apenas uma remoção temporária e de curto prazo dos gases de emissão, com um período de cinco anos em que é provável que sejam liberados a atmosfera mais uma vez. Como os cálculos do MDL envolvem leituras anuais médias de períodos de cinco anos, eles tendem a ser um método menos preciso de contabilizar o carbono anualmente.

A abordagem do Voluntary Carbon Standard é um tipo de método abrangente que é usado para reduções voluntárias e não conformes das emissões de gases de efeito estufa. Utiliza cálculos de MDL para calcular a média dos ciclos anuais. É a única abordagem que não cumpre estritamente os padrões estabelecidos pela Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC).

Nem a UNFCCC nem o Protocolo de Kyoto detalhavam como o comércio de carbono seria realizado para cumprir os padrões de emissões. Tanto o seqüestro de carbono quanto o comércio de créditos de emissões de carbono entre nações e indústrias foram métodos de contabilidade de carbono que envolveram muitas áreas cinzentas do processo. O uso da contabilidade de carbono em tempo real, onde as emissões de carbono são calculadas, por exemplo, à medida que a madeira da floresta é extraída e replantada, é o método contábil mais preciso para o que está ocorrendo. Os custos desses cálculos precisos e atualizados, em que créditos e débitos devem ser constantemente trabalhados no balanço patrimonial, criam sistemas de inventário impraticáveis ​​e com alto custo de manutenção. Por esse motivo, o processo de contabilidade de carbono tende a considerar apenas áreas amplas de mudança, como florestas inteiras e médias baseadas em vários anos.