Hvad er kulstofregnskab?

Kulstofregnskab er en generel betegnelse for en proces med at definere og spore en virksomheds eller lands CO2-fodaftryk eller mængden af ​​drivhusgasemissioner, der frigives i atmosfæren. Der er fire velkendte metoder til CO2-regnskabsføring - IPCC-metoderne mellem regeringens klimaændringer, Den Europæiske Unions vedvarende energidirektiv, CDM-metoden (Clean Development Mechanism) og Voluntary Carbon Standard (VCS) carbon accounting. Hver fremgangsmåde forsøger i en bred og detaljeret forstand at håndtere de komplekse spørgsmål om skovrydning og genplantning af skovrejsning til drivhusgasregnskab.

IPCC-metoden fokuserer stort set på arealanvendelse på nationalt grundlag. En af undergangerne heraf er, at IPCC-regnskabsprocessen placerer emissioner fra biomasseenergi, der har netto nulbidrag til totaler drivhusgas, som en ændring i en naturs naturressourcer, herunder landbrug, skovbrug og så videre. Mange biomasseemissioner er dog en del af det, der er kendt som den uformelle økonomi, der ikke er taget højde for i de nationale energiforbrugsstatistikker. Flere udviklingslande, der i vid udstrækning er afhængige af skovprodukter til energi, deltager ikke i Kyoto-protokollen fra 1997, der sigter mod at begrænse den globale opvarmning, som IPCC's kulstofregnskabspraksis bygger på.

EU-direktivet forsøger at tage højde for energiforbruget generelt, herunder vedvarende ressourcer, samt nye teknologier, der er mere energieffektive og mindre forurenende. Problemer med EU-metoden drejer sig om manglende gennemsigtighed i reglerne, og hvordan de fortolkes af forskellige organer i EU, der tillader overholdelse af Kyoto-protokollen. Standarder opstillet af IPCC betragtes som den passende base for CO2-regnskabsmetoder af EU, men er ikke indarbejdet i EU-direktivet på en sådan måde, at de giver en klar vejledning til industrien.

Ren udviklingsmekanisme kulstofregnskab er kun fokuseret på genplantning og skovrejsning, processen med at omdanne bare eller tidligere landbrugsjord til skov. Det er helt baseret på arealanvendelse med fremskrivninger i fremtiden og antager, at kulstofbinding af skove kun er en kortvarig, midlertidig fjernelse af emissionskasser med en fem-årig periode, hvor de sandsynligvis vil blive frigivet i atmosfæren igen. Da CDM-beregninger involverer årlige aflæsninger, der er gennemsnitligt over femårsperioder, har de en tendens til at være en mindre nøjagtig metode til kulstofregnskab på årsbasis.

Voluntary Carbon Standard-metoden er en slags fangstmetode, der bruges til ellers ikke-overholdende og frivillige reduktioner af drivhusgasemissioner. Den bruger CDM-beregninger til at gennemsnit årlige cyklusser. Det er den tilgang, der ikke strengt overholder standarder, der er fastlagt i De Forenede Nationers rammekonvention om klimaændringer (UNFCCC).

Hverken UNFCCC eller Kyoto-protokollen detaljerede, hvordan CO2-handel ville blive foretaget for at overholde emissionskrav. Både kulstofbinding og handel med CO2-emissionskreditter mellem nationer og industrier var kulstofregnskabsmetoder, der involverede mange grå områder i processen. Brug af realkulstofregnskab, hvor kulstofemissioner beregnes, for eksempel når skovtræ høstes og derefter genplantes, er den mest nøjagtige regnskabsmetode for, hvad der finder sted. Omkostningerne ved sådanne nøjagtige og ajourførte beregninger, hvor kredit og debitering konstant skal indarbejdes i balancen, skaber lagersystemer, der er upraktiske og for dyre at vedligeholde. Af denne grund har CO2-regnskabsprocessen en tendens til kun at se på brede forandringsområder, såsom hele skove og gennemsnit baseret på flere år.