Cos'è Carbon Accounting?
La contabilità del carbonio è un termine generale per un processo di definizione e tracciabilità dell'impronta di carbonio di un'azienda o di una nazione o della quantità di emissioni di gas a effetto serra rilasciate nell'atmosfera. Esistono quattro metodi ben noti per la contabilità del carbonio: il metodo del comitato intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), la direttiva sull'energia rinnovabile dell'Unione europea, il metodo del meccanismo di sviluppo pulito (CDM) e la contabilità del carbonio su base volontaria di carbonio (VCS). Ogni approccio tenta di affrontare in modo ampio e dettagliato le complesse questioni della deforestazione e delle emissioni di riforestazione per la contabilità dei gas a effetto serra.
Il metodo IPCC si concentra principalmente sull'uso del suolo su base nazionale. Uno degli inconvenienti di questo è che il processo di contabilità IPCC colloca le emissioni di energia da biomassa, che hanno un contributo netto nullo ai totali di gas serra, come un cambiamento nelle risorse naturali di una nazione che include agricoltura, silvicoltura e così via. Molte emissioni di biomassa, tuttavia, fanno parte di quella che è nota come economia informale, non inclusa nelle statistiche nazionali sul consumo di energia. Inoltre, diverse nazioni in via di sviluppo che si affidano in gran parte ai prodotti forestali per l'energia non partecipano al protocollo di Kyoto del 1997 volto a limitare il riscaldamento globale, su cui si basano le pratiche di contabilità del carbonio dell'IPCC.
La direttiva dell'Unione europea tenta di tenere conto del consumo complessivo di energia, anche da fonti rinnovabili, nonché di nuove tecnologie che sono più efficienti dal punto di vista energetico e meno inquinanti. I problemi con la metodologia dell'UE riguardano la mancanza di trasparenza delle regole e il modo in cui sono interpretati da vari organismi nell'UE che autorizzano il rispetto del protocollo di Kyoto. Gli standard stabiliti dall'IPCC sono visti come la base appropriata per i metodi di contabilità del carbonio da parte dell'UE, ma non sono stati integrati nella Direttiva UE in modo tale da fornire un chiaro orientamento all'industria.
Meccanismo di sviluppo pulito La contabilità del carbonio si concentra solo sulla riforestazione e sul rimboschimento, il processo di conversione di terreni agricoli nudi o precedenti in foreste. È interamente basato sull'uso del suolo, con proiezioni per il futuro e presuppone che il sequestro del carbonio da parte delle foreste sia solo una rimozione temporanea a breve termine dei gas di emissione, con un arco temporale di cinque anni in cui è probabile che vengano rilasciati l'atmosfera ancora una volta. Poiché i calcoli del CDM comportano letture annuali calcolate in media su periodi di cinque anni, tendono a essere un metodo meno accurato di contabilità del carbonio su base annuale.
L'approccio dello standard volontario sul carbonio è una sorta di metodo catchall utilizzato per riduzioni altrimenti non conformi e volontarie delle emissioni di gas a effetto serra. Utilizza i calcoli CDM per calcolare la media dei cicli annuali. È l'unico approccio che non è strettamente conforme agli standard stabiliti dalla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC).
Né l'UNFCCC né il protocollo di Kyoto hanno illustrato in dettaglio come sarebbe stato intrapreso il commercio del carbonio per conformarsi alle norme sulle emissioni. Sia il sequestro del carbonio che il commercio di crediti sulle emissioni di carbonio tra nazioni e industrie erano metodi di contabilità del carbonio che hanno coinvolto molte aree grigie nel processo. L'uso della contabilità del carbonio in tempo reale, in cui vengono calcolate le emissioni di carbonio, ad esempio, quando il legname forestale viene raccolto e reimpiantato, è il metodo di contabilità più accurato per ciò che sta avvenendo. I costi di calcoli così accurati e aggiornati, in cui crediti e debiti devono essere costantemente inseriti nel bilancio, creano sistemi di inventario che sono poco pratici e troppo costosi da mantenere. Per questo motivo, il processo di contabilità del carbonio tende a considerare solo ampie aree di cambiamento, come intere foreste e medie basate su diversi anni.