Wat is decimalisatie?
Tot het jaar 2000 werden beveiligingsprijzen altijd in de vorm van fracties gegeven. Hoewel dit een effectieve manier van prijsstelling was, en hoewel de meeste beleggers geen moeite hadden om te begrijpen wat de prijs in echte dollars was, werd besloten om de prijsstelling van effecten te standaardiseren in het formaat van alle andere prijzen. Deze conversie van breuken naar decimalen staat bekend als decimalisatie.
Hoewel het decimalisatieproces tamelijk eenvoudig lijkt, is het ingewikkelder dan wat de meeste scholen op school hebben geleerd over het omzetten van decimalen in breuken. Software en andere applicaties die specifiek voor effecten zijn geschreven, zijn ontworpen om breuken te bevatten, geen decimalen. Daarom was decimalisatie een proces dat niet van de ene op de andere dag kon plaatsvinden.
Een van de eerste om de decimalisatieconversie te starten was de NASDAQ-aandelenmarkt. Het ontving een bevel om dit te doen op 8 juni 2000 en had de overgang voltooid op 9 april 2001. Vanwege de tijd die nodig was om de conversie te maken, rapporteerde Laura Unger, de waarnemend voorzitter van de Securities and Exchange Commission, aan het Amerikaanse Congres in Mei 2001 dat het geen significante verstoringen of ontberingen veroorzaakte.
De belangrijkste voordelen van decimalisatie zijn exacte prijsstelling, minder verwarring bij beleggers en meer concurrentie met overzeese markten. Inderdaad, Unger ging op record te zeggen dat bijna al die dingen waren volbracht. Nu, in de jaren sinds de decimalisatie plaatsvond, is er weinig discussie over dat dit het beste was om te doen voor alle markten.
Hoewel sommigen denken dat het gemakkelijk is om het breukenstelsel te begrijpen, is het niet in alle gevallen zo gemakkelijk. Bijna iedereen weet bijvoorbeeld dat een prijs van 25 en een half $ 25,50 US dollar (USD) zou betekenen. Breuken zoals een kwart, een halve en driekwart zijn vrij eenvoudig. Ze zijn gelijk aan $ .25, $ .50 of $ .75 USD. Maar hoe zit het met een zestiende dollar? Dit kan verwarrend zijn voor de gemiddelde belegger. Decimalisatie maakt alle onduidelijkheid overbodig.
Decimalisatie hielp ook bij beleggers door duidelijk te vermelden wat de exacte prijs van een aandeel was. Toen de prijzen in fracties werden genoteerd, was de kleinste toename een zestiende van een dollar. Hoewel dat misschien onbeduidend lijkt, kan zelfs wanneer een paar aandelen aandelen koopt, een paar cent oplopen tot een zeer groot aantal. De nauwkeurigheid die uiteraard gepaard gaat met decimalen, hielp beleggers niet alleen om beter bij te houden wat ze betaalden, maar hielp ook bij het verbeteren van het concurrentievermogen in het buitenland, waar markten niet meer in fracties waren, of van plan waren een conversie te plannen.