O que é decimalização?

Até o ano 2000, os preços dos títulos eram sempre dados na forma de frações. Embora essa fosse uma maneira eficaz de precificar, e embora a maioria dos investidores não tenha tido problemas para entender qual era o preço em dólares reais, foi tomada uma decisão para padronizar a precificação dos títulos no formato de todos os outros preços. Essa conversão de frações para decimais é conhecida como decimalização.

Embora o processo de decimalização pareça bastante simples, é mais complicado do que o que a maioria pode ter aprendido nas escolas sobre a conversão de decimais em frações. Software e outros aplicativos criados especificamente para títulos foram projetados para acomodar frações, não decimais. Portanto, a decimalização era um processo que não podia ocorrer da noite para o dia.

Um dos primeiros a iniciar sua conversão de decimalização foi o mercado de ações da NASDAQ. Ele recebeu uma ordem para fazê-lo em 8 de junho de 2000 e concluiu sua transição em 9 de abril de 2001. Devido ao tempo permitido para fazer a conversão, Laura Unger, presidente em exercício da Comissão de Valores Mobiliários, informou ao Congresso dos EUA em Em maio de 2001, não causou interrupções ou dificuldades significativas.

As principais vantagens da decimalização são preços exatos, menos confusão entre os investidores e aumento da concorrência com os mercados externos. De fato, Unger registrou que quase todas essas coisas foram realizadas. Agora, nos anos desde que a decimalização ocorreu, há muito pouco debate sobre a melhor coisa a fazer em todos os mercados.

Enquanto alguns podem pensar que é fácil entender o sistema de frações, não é tão fácil em todos os casos. Por exemplo, quase todo mundo sabe que um preço de 25 e metade significaria US $ 25,50 dólares americanos (USD). Frações como um quarto, meio e três quartos são bastante fáceis. Eles equivalem a US $ 0,25, US $ 0,50 ou US $ 0,75. Mas e um décimo sexto de um dólar? Isso pode ser mais confuso para o investidor médio. A decimalização tira toda a ambiguidade da questão.

A decimalização também ajudou os investidores, declarando claramente qual era o preço exato de uma ação. Quando os preços eram cotados em frações, o menor incremento era 1/16 de um dólar. Embora isso possa parecer insignificante, quando se compra milhares de ações, mesmo alguns centavos podem somar um número muito grande. A precisão que naturalmente acompanha as casas decimais não apenas ajudou os investidores a acompanhar melhor o que eles estavam pagando, mas também ajudou a aumentar a competitividade no exterior, onde os mercados se afastaram das frações ou estavam planejando uma conversão.