Hvad er decimalisering?
Indtil år 2000 blev sikkerhedspriser altid givet i form af fraktioner. Selvom dette var en effektiv måde at prissætte, og selvom de fleste investorer ikke havde problemer med at forstå, hvad prisen var i rigtige dollars, blev der taget en beslutning om at standardisere prisfastsættelsen af værdipapirer i form af al anden prisfastsættelse. Denne konvertering fra fraktioner til decimaler kaldes decimalering.
Selvom decimeringsprocessen synes temmelig enkel, er den mere kompliceret end hvad de fleste måske har lært i skoler om at konvertere decimaler til brøk. Software og andre applikationer skrevet specifikt til værdipapirer var designet til at imødekomme brøkdele, ikke decimaler. Derfor var decimalisering en proces, der ikke kunne finde sted natten over.
En af de første, der startede sin decimalkonvertering, var NASDAQ-aktiemarkedet. Den modtog en ordre herom den 8. juni 2000 og havde afsluttet sin overgang inden den 9. april 2001. På grund af den tid, der var tilladt til at foretage konverteringen, rapporterede Laura Unger, fungerende formand for Securities and Exchange Commission, til den amerikanske kongres i Maj 2001, at det ikke medførte nogen væsentlige forstyrrelser eller vanskeligheder.
De vigtigste fordele ved decimalisering er nøjagtig prisfastsættelse, mindre forvirring blandt investorer og øget konkurrence med oversøiske markeder. Faktisk fortsatte Unger med at sige, at næsten alle disse ting blev udført. I årene siden decimaleringen fandt sted er der meget lidt debat om, at det var den bedste ting at gøre for alle markeder.
Mens nogle måske synes, det er let at forstå brøksystemet, er det ikke så let i alle tilfælde. For eksempel ved næsten alle, at en pris på 25 og halvdelen ville betyde $ 25,50 amerikanske dollars (USD). Fraktioner såsom kvart, halv og tre fjerdedele er forholdsvis lette. De svarer til $ 0,25, $ 0,50 eller $ 0,75 USD. Men hvad med en sekstendedel af en dollar? Dette kan være mere forvirrende for den gennemsnitlige investor. Decimalisering tager al uklarhed ud af spørgsmålet.
Decimalisering hjalp også investorer ved at angive klart, hvad den nøjagtige pris på en aktie var. Når priserne blev angivet i fraktioner, var den mindste stigning en sekstendedel af en dollar. Selvom det kan virke ubetydeligt, når man køber tusinder af aktier, kan selv et par cent tilføje et meget stort antal. Nøjagtigheden, der naturligvis kommer sammen med decimaler, hjalp ikke kun investorerne med at holde bedre oversigt over, hvad de betalte, men bidrog også til at øge konkurrenceevnen i udlandet, hvor markederne var flyttet væk fra fraktioner eller planlagde en konvertering.