Hva er desimalisering?
Fram til år 2000 ble sikkerhetsprisene alltid gitt i form av brøk. Selv om dette var en effektiv måte å prise på, og selv om de fleste investorer ikke hadde problemer med å forstå hva prisen var i reelle dollar, ble det tatt en beslutning om å standardisere prisingen av verdipapirer i form av all annen prising. Denne konverteringen fra brøker til desimaler er kjent som desimalisering.
Selv om desimaliseringsprosessen virker ganske enkel, er den mer komplisert enn hva de fleste kan ha lært på skolene om å konvertere desimaler til brøk. Programvare og andre applikasjoner skrevet spesielt for verdipapirer var designet for å imøtekomme brøk, ikke desimaler. Derfor var desimalisering en prosess som ikke kunne finne sted over natten.
En av de første som startet sin desimaliseringskonvertering var NASDAQ-aksjemarkedet. Den mottok en ordre om å gjøre det 8. juni 2000 og hadde avsluttet sin overgang innen 9. april 2001. På grunn av tiden som gikk til å gjøre omstillingen, rapporterte Laura Unger, fungerende leder for Securities and Exchange Commission, til den amerikanske kongressen i Mai 2001 at det ikke forårsaket vesentlige forstyrrelser eller vanskeligheter.
De viktigste fordelene med desimalisering er nøyaktig prisfastsettelse, mindre forvirring blant investorer og økt konkurranse med utenlandske markeder. Faktisk gikk Unger i rekorden for å si at nesten alle disse tingene ble oppnådd. I årene siden desimaliseringen skjedde, er det veldig liten debatt om at det var det beste å gjøre for alle markeder.
Selv om noen kanskje synes det er lett å forstå brøksystemet, er det ikke så lett i alle tilfeller. For eksempel vet nesten alle at en pris på 25 og halvparten vil bety $ 25,50 amerikanske dollar (USD). Fraksjoner som kvart, halv og tre fjerdedeler er ganske enkle. De tilsvarer $ 0,25, $ 0,50 eller $ 0,75 USD. Men hva med en sekstende dollar? Dette kan være mer forvirrende for den gjennomsnittlige investoren. Desimalisering tar all tvetydighet ut av spørsmålet.
Desimalisering hjalp også investorer ved å si tydelig hva den eksakte prisen på en aksje var. Da prisene ble oppgitt i brøk, var det minste tilvekst en sekstende dollar. Selv om det kan virke ubetydelig, når man kjøper tusenvis av aksjer, kan til og med noen få cent legge til et veldig stort antall. Nøyaktigheten som naturlig kommer sammen med desimaler, hjalp ikke bare investorer med å holde bedre oversikt over hva de betalte, men bidro også til å øke konkurransekraften utenlands, der markedene hadde flyttet seg fra brøk eller planla om en konvertering.