Vad är decimalisering?
Fram till år 2000 gavs alltid säkerhetspriser i form av bråk. Även om detta var ett effektivt sätt att prissätta, och även om de flesta investerare inte hade några problem med att förstå vad priset var i riktiga dollar, fattades ett beslut att standardisera prissättningen på värdepapper i form av all annan prissättning. Denna konvertering från bråk till decimaler kallas decimalisering.
Även om decimiseringsprocessen verkar ganska enkel, är den mer komplicerad än vad de flesta har lärt sig i skolor om att konvertera decimaler till bråk. Programvara och andra applikationer skrivna specifikt för värdepapper designades för att rymma bråk, inte decimaler. Därför var decimalisering en process som inte kunde ske över en natt.
En av de första som startade sin decimalkonvertering var NASDAQ-aktiemarknaden. Den fick en order att göra det den 8 juni 2000 och hade avslutat sin övergång senast den 9 april 2001. På grund av den tillåtna tiden att göra omställningen rapporterade Laura Unger, tillförordnad ordförande för Securities and Exchange Commission, till den amerikanska kongressen i Maj 2001 att det inte orsakade några betydande störningar eller svårigheter.
De viktigaste fördelarna med decimalisering är exakt prissättning, mindre förvirring bland investerare och ökad konkurrens med utländska marknader. I själva verket gick Unger rekord för att säga att nästan alla dessa saker gjordes. Under åren sedan decimiseringen inträffade är det mycket liten debatt om att det var det bästa att göra för alla marknader.
Även om vissa kanske tycker att det är lätt att förstå fraktionssystemet är det inte så lätt i alla fall. Till exempel, nästan alla vet att ett pris på 25 och en halv skulle betyda 25,50 US $ (USD). Fraktioner som kvart, halv och tre fjärdedel är ganska enkla. De motsvarar $ 0,25, $ 0,50 eller $ 0,75 USD. Men vad sägs om en sextonde av en dollar? Detta kan vara mer förvirrande för den genomsnittliga investeraren. Decimalisering tar all tvetydighet ur frågan.
Decimalisering hjälpte också investerare genom att tydligt ange vad det exakta priset för en aktie var. När priserna anges i bråk var det minsta steget en sextonde av en dollar. Även om det kan verka obetydligt, när man köper tusentals aktier, kan till och med några cent lägga till ett mycket stort antal. Noggrannheten som naturligtvis följer med decimaler hjälpte inte bara investerare att hålla bättre reda på vad de betalade, utan hjälpte också till att öka konkurrenskraften utomlands, där marknaderna hade flyttat sig bort från fraktioner eller planerade en konvertering.