Wat is het verschil tussen aandelen en dividenden?

Aandelen en dividenden zijn nauw verwant; aandelen zijn het bewijs van eigendom van een onderneming, zoals een onderneming of een samenwerkingsverband, terwijl dividenden betalingen zijn die door de onderneming worden gedaan aan degenen die de aandelen bezitten, of aandeelhouders. Aandelen kunnen worden gekocht op een aandelenmarkt als het bedrijf openbaar wordt gehouden; aandelen in particuliere bedrijven zijn soms ook beschikbaar, maar niet op een van de openbare aandelenmarkten. Kopers van aandelen van particuliere bedrijven moeten mogelijk voldoen aan speciale vereisten die door de onderneming zijn vastgesteld.

Er zijn in principe twee verschillende soorten aandelen beschikbaar voor beleggers: gewone en preferente. Gewone aandelen zijn de meest uitgegeven aandelen; veel bedrijven geven helemaal geen preferente aandelen uit. Gewone aandelen hebben in het algemeen stemrechten in de organisatie, meestal over kwesties die van belang zijn voor de onderneming en ook voor leden van de raad van bestuur, hoewel verschillende klassen gewone aandelen, zoals gedefinieerd door de onderneming, verschillende stemrechten kunnen hebben.

Degenen die preferente aandelen houden, hebben over het algemeen geen stemrecht, maar hebben over het algemeen gegarandeerd een vastgesteld dividend voor de levensduur van het bedrijf. Wanneer de winst laag of niet bestaat, worden dividenden van preferente aandeelhouders betaald uit de reserves van de onderneming. Dividenden van gewone aandeelhouders zijn niet gegarandeerd en er kunnen jaren zijn waarin gewone aandeelhouders helemaal geen dividend ontvangen. In zeer goede jaren is het echter mogelijk dat gewone aandelen grotere dividenden verdienen dan preferente aandelen.

Aandeelhouders dragen een groter risico dan obligatiehouders en andere crediteuren van het bedrijf, en kunnen ook meer winnen, want als het bedrijf voorspoedig is, kunnen aandelen en dividenden in waarde stijgen. Als het bedrijf echter niet goed presteert en moet worden geliquideerd, verliezen gewone aandeelhouders vaak hun volledige investeringen, omdat alle schulden van het bedrijf superieur zijn aan gewone aandelen - dat wil zeggen dat ze vóór aandeelhouders moeten worden betaald. Preferente aandeelhouders hebben doorgaans hetzelfde risico als gewone aandeelhouders, maar als er geld overblijft na het betalen van obligatiehouders en andere schuldeisers, zullen preferente aandeelhouders eerst worden betaald.

Wanneer bedrijven hun winst berekenen, beslissen ze ook hoe ze deze willen afstoten. Er zijn een aantal gebieden waarop bedrijven hun winst kunnen investeren, maar een belangrijk gebied is de verdeling van de winst over de aandeelhouders, hoewel de meeste ondernemingen niet alle winst aan de aandeelhouders zullen verdelen. In het eenvoudigste geval wordt dit gedaan door het bedrijf dat beslist hoeveel winst als dividenden moet worden uitgekeerd en het vervolgens verdelen over alle aandelen die dividendbetalingen aan die aandeelhouders uitgeven.

Historisch gezien zijn aandelen en dividenden een belangrijke bron van inkomsten geweest voor Amerikaanse gepensioneerden, wier pensioenplannen en andere pensioenspaarprogramma's betrouwbare beleggingen moeten vinden. Wanneer ze aandelen kopen, beperken ze hun aankopen doorgaans tot gevestigde bedrijven waarvan de aandelen genoteerd zijn aan een van de belangrijkste beurzen. Personen die in de aandelenmarkt beleggen, moeten bij het verkopen van aandelen zorgvuldig op hun administratie letten, omdat de inkomsten uit aandelen en dividenden voor belastingdoeleinden anders worden behandeld. Onbedoelde vermenging leidt doorgaans tot een hogere belastingverplichting voor de belastingbetaler.