Qual é a diferença entre ações e dividendos?

Ações e dividendos estão intimamente relacionados; as ações são evidências da propriedade de uma empresa, como uma empresa ou empreendimento cooperativo, enquanto dividendos são pagamentos feitos pela empresa àqueles que possuem as ações ou acionistas. As ações podem ser compradas no mercado de ações se a empresa for de capital aberto; Às vezes, as ações de empresas privadas também estão disponíveis, mas não em nenhuma das bolsas de valores públicas. Os compradores de ações de empresas de capital fechado podem precisar atender a requisitos especiais estabelecidos pela empresa.

Existem basicamente dois tipos diferentes de ações disponíveis para os investidores: ordinárias e preferenciais. Ação ordinária é o tipo de ação mais emitida; muitas empresas não emitem ações preferenciais. As ações ordinárias geralmente carregam consigo direitos de voto na organização, geralmente em questões importantes para a empresa e também para membros do conselho de administração, embora diferentes classes de ações ordinárias, conforme definidas pela empresa, possam ter direitos de voto diferentes.

Aqueles que detêm ações preferenciais geralmente não têm direito a voto, mas geralmente garantem um dividendo definido para a vida da empresa. Quando os lucros são baixos ou inexistentes, os dividendos dos acionistas preferenciais são pagos a partir das reservas da empresa. Os dividendos dos acionistas ordinários não são garantidos, e pode haver anos em que os acionistas ordinários não recebam nenhum dividendo. Em anos muito bons, no entanto, é possível que as ações ordinárias obtenham dividendos maiores do que as ações preferenciais.

Os acionistas assumem um risco maior do que os obrigacionistas e outros credores da empresa, e também têm mais a ganhar, porque, se a empresa prosperar, as ações e os dividendos poderão aumentar em valor. No entanto, se a empresa não se sair bem e precisar ser liquidada, os acionistas ordinários freqüentemente perdem todos os seus investimentos, porque todas as dívidas da empresa são superiores às ações ordinárias - ou seja, devem ser pagas aos acionistas. Os acionistas preferenciais geralmente compartilham o mesmo risco que os acionistas ordinários, embora, se houver dinheiro sobrando depois de pagar os obrigacionistas e outros credores, os acionistas preferenciais serão pagos primeiro.

Quando as empresas calculam seus lucros, elas também decidem como descartá-las. Existem várias áreas nas quais as empresas podem investir seus lucros, mas uma delas é a distribuição de lucros entre os acionistas, embora a maioria das empresas não distribua todos os lucros aos acionistas. Na sua forma mais simples, isso é feito pela empresa que decide quanto lucro será distribuído como dividendos e depois o divide entre todas as ações que emitem pagamentos de dividendos a esses acionistas.

Historicamente, ações e dividendos em ações têm sido uma importante fonte de renda para aposentados americanos, cujos planos de pensão e outros programas de poupança de aposentadoria precisam encontrar investimentos confiáveis. Quando compram ações, geralmente restringem suas compras a empresas estabelecidas cujas ações estão listadas em uma das principais bolsas de valores. Os indivíduos que investem no mercado de ações devem prestar muita atenção ao seu registro quando vendem ações, porque os rendimentos derivados de ações e dividendos são tratados de maneira diferente para fins fiscais. Inadvertidamente misturá-los geralmente resultará em uma maior responsabilidade tributária para o contribuinte.