Hoe vaak komt angst voor dieren voor?

De angst voor dieren, ook bekend als zoöfobie, is misschien wel een van de meest voorkomende angsten ter wereld. Hoewel de angst voor alle dieren zeldzaam is, is de angst voor specifieke dieren gebruikelijk, vooral bij kinderen. Deze angsten variëren door bepaalde factoren en per locatie en zijn meestal gericht op inheemse dieren die al dan niet het meeste kwaad kunnen doen. Onderzoekers geloven dat een op de vijf mensen op een bepaald moment in hun leven een angst voor dieren zal ontwikkelen. De angst voor spinnen, vogels en bijen komt over het algemeen het meest voor bij de algemene bevolking, met de angst voor honden en slangen ook bovenaan de lijst.

De ernst van een fobie is typisch gericht op vier factoren: onvoorspelbaarheid, gevaarlijkheid, walging en oncontroleerbaarheid. Dieren die het hoogst scoren in deze vier categorieën staan ​​meestal op de lijst van no-go's voor mensen met angst voor dieren. Terwijl degenen die echte zoöfobie ervaren, wat zeldzaam is, problemen hebben met alle niet-menselijke dieren, heeft de overgrote meerderheid van de bevolking een extreme afkeer van een of meer specifieke dieren. De ernst van de afkeer en bijbehorende symptomen zoals ademhalingsproblemen en paniekaanvallen, scheiden veel voorkomende angsten van een fobie.

Hoe vaak deze angsten voorkomen, hangt meestal af van de locatie. In de VS bijvoorbeeld, waar de meeste mensen in steden wonen, kan ervaring met gevaarlijke dieren veel zeldzamer zijn dan in andere landen waar gevaarlijke dieren meer deel uitmaken van het dagelijks leven. De gebieden met een hoge populatie van gevaarlijke dieren hebben de neiging om een ​​verhoogde mate van angst voor dieren te ervaren. Honden lijken de meest voorkomende angstgevoelens in de VS op te wekken, omdat er een grote populatie van hen is en mensen ze vaak tegenkomen. In Australië is arachnofobie echter de meest voorkomende angst voor dieren vanwege de gevaarlijke spinpopulatie in het gebied.

Hoewel van een op de vijf mensen op een bepaald moment in het leven wordt verwacht dat ze een angst voor een of meer dieren ontwikkelen, komt angst voor dieren het meest voor bij kleine kinderen, vooral kinderen jonger dan 10 jaar. Voor kinderen die doorgaans een beperkt begrip van de wereld hebben, de vier factoren die deze angst veroorzaken zijn veel meer uitgesproken. Hoewel een volwassene misschien begrijpt dat een blaffende hond alleen om een ​​snelle aai vraagt, kan een kind dat niet. Hoewel veel kinderen hun angsten ontgroeien, is zoöfobie nog steeds een van de meest voorkomende angsten bij volwassenen.