Hoe trek je de grens tussen inschakelen en ondersteunen?
De oorspronkelijke betekenissen van woorden hebben de neiging om in de loop van de tijd te veranderen, af en toe het tegenovergestelde tegenover hun oorspronkelijke bedoeling. Als een persoon in de jaren zeventig was gevraagd hoe hij de grens trok tussen het inschakelen en ondersteunen van, zou hij waarschijnlijk hebben gereageerd met een gevoel van verschrikkelijke verwarring. De twee woorden deelden oorspronkelijk een zeer vergelijkbare connotatie, maar de populariteit van mediapsychologen en zelfhulpbewegingen heeft ertoe geleid dat het woord 'in staat' in negatieve zin grotendeels werd bekeken. Iemand negatief in staat stellen zou verwijzen naar het aanmoedigen of niet voorkomen dat iemand zich op een zelfvernietigende of ongezonde manier gedraagt. Het woord "ondersteuning" heeft daarentegen veel van zijn oorspronkelijke betekenis behouden, die van het helpen of aanmoedigen van een persoon om een waardevol doel te bereiken.
In werkelijkheid kan men een andere persoon op een positieve manier in staat stellen. Een ouder kan bijvoorbeeld geld lenen aan een kind, waardoor hij naar de universiteit kan gaan. De vriendelijkheid van een vriend of rolmodel kan het mogelijk makene een om geïnspireerd te worden en anderen te helpen. Deze positieve enablers zouden hun kind of vriend ondersteunen bij het krijgen van een opleiding of een gelukkiger leven leiden. In dergelijke voorbeelden is er geen lijn te trekken tussen een enabler en een supporter, want ze komen vrijwel hetzelfde neer.
In het lexicon van de moderne psychologie is er een enorm verschil tussen inschakelen en ondersteunen. Als een getrouwde persoon eenvoudig de drink-, gok- of drugsgewoonte van zijn echtgenoot zou financieren, zou hij als een enabler kunnen worden beschouwd. Als hij zou suggereren dat zijn echtgenoot een probleem had en aanbiedt om te helpen of counseling te regelen, zou hij dan ondersteuning bieden. Het verschil tussen een enabler zijn en een supporter is gemakkelijk zichtbaar in een dergelijke situatie, maar vaak kan een scenario optreden waar iemands gedrag niet zo duidelijk is.
De mensen, plaatsen, acties of gebeurtenissen die vaak betrokken zijn, definiëren het tekenen van THE lijn tussen inschakelen en ondersteunen. Misschien wil een persoon proberen een relatie te redden, ook al is deze van nature beledigend. Als iemand een dergelijke cursus zou aanmoedigen, wetende dat de persoon in kwestie een langetermijnpatroon had van het zoeken naar beledigende partners, zou hij een negatief gedrag mogelijk maken. Als daarentegen men op zo'n patroon zou aangeven en hulp zou bieden bij het oplossen ervan, zouden zijn acties als ondersteuning worden beschouwd. In een zeer reële zin bestaat het trekken van de lijn tussen inschakelen en ondersteuning uit het verschil tussen het erkennen en negeren van de realiteit van een bepaalde situatie.