In de volksgezondheid, wat is quarantaine?

Quarantaine is een maatregel voor de volksgezondheid die is opgezet om de verspreiding van besmettelijke ziekten te voorkomen. Wanneer iemand of iets in quarantaine wordt geplaatst, bevindt hij of zij zich in een beveiligd gebied zodat andere mensen niet in direct contact kunnen komen. Zodra de dreiging is gewist, wordt de persoon of het object terug in de algemene samenleving gebracht. Quarantaine heeft een zeer lange geschiedenis en heeft ook ernstige ethische en juridische implicaties, omdat mensen tegen hun wil in quarantaine kunnen worden gedwongen.

De term is afgeleid van de Italiaanse quaranta dei . Het komt voort uit de traditie om schepen veertig dagen offshore te laten staan ​​toen ze uit regio's met actieve pestgevallen kwamen. Het idee achter deze vroege quarantaine was om vast te stellen dat niemand aan boord de pest droeg. Helaas zijn deze vroege quarantaines, omdat de ziekte wordt gedragen door vlooien en ratten, niet erg effectief. Het idee om mensen te isoleren die waren blootgesteld aan gevaarlijke ziekten, bleef echter bestaan.

De termijn van 40 dagen is echter niet langer van toepassing. Een quarantaine kan heel kort zijn, zoals in het geval van iemand die wordt gevraagd om ontsmetting te ondergaan na blootstelling aan iets gevaarlijks, of extreem lang. Patiënten in langdurige quarantaine krijgen meestal een redelijk comfortabele omgeving en persoonlijke services om de quarantaine aangenamer te maken. Nadat de quarantaine is beëindigd, worden de meeste dingen waarmee de patiënt in contact was, vernietigd, omdat deze mogelijk besmet zijn.

Wanneer een ziekte endemisch is in een samenleving, wordt quarantaine niet gebruikt, omdat het onmogelijk zou zijn om alle besmette partijen te beperken. Wanneer echter bij een zelfstandige patiënt een zeer besmettelijke of gevaarlijke ziekte wordt vastgesteld, kan deze in quarantaine worden geplaatst om te voorkomen dat de algemene bevolking wordt blootgesteld. Bovendien wordt de persoon in quarantaine meestal gevraagd om een ​​lijst te maken van mensen met wie hij of zij contact heeft gehad, zodat ook zij in quarantaine kunnen worden geplaatst. Zodra de ziekte zijn beloop heeft gehad of is gebleken dat iemand niet is geïnfecteerd, wordt de in quarantaine geplaatste persoon vrijgelaten.

Individuele quarantaine beperken persoonlijke vrijheden, maar komen de samenleving als geheel ten goede. Quarantainewetten worden in de moderne tijd zeer zelden gehandhaafd, deels vanwege de immense juridische en ethische complicaties die gepaard kunnen gaan met quarantaine. Sommige instellingen voor volksgezondheid hebben inderdaad niet de wettelijke autoriteit om iemand in quarantaine te dwingen, hoewel ze kunnen vragen dat iemand zich er vrijwillig aan onderwerpt. In quarantaine krijgt de patiënt ook medische zorg van hoge kwaliteit, zowel om de ziekte te bestrijden als om de patiënt aan te moedigen te blijven.

Hoewel sommige mensen zich afvragen of quarantaine nodig is, zijn veel medische professionals het erover eens dat dit echt nodig is, vooral in het geval van virulente ziekten of geneesmiddelenresistente infecties. Dit geldt met name voor een ziekte waarvan de genezing niet bekend is, omdat het ontsnappen van de ziekte aan de algemene bevolking catastrofaal kan zijn. Een korte lijst van infecties verdient quarantaine en de ziekten op de lijst omvatten dingen zoals ebola, pokken en andere zeer virulente infectieziekten.