Vad gäller karantän inom folkhälsa?

Karantän är en folkhälsoåtgärd som är utformad för att förhindra spridning av smittsam sjukdom. När någon eller något är i karantän, isoleras han eller hon i ett säkert område så att andra inte kan komma i direkt kontakt. När hotet har rensats släpps personen eller objektet tillbaka till det allmänna samhället. Karantän har en mycket lång historia och också allvarliga etiska och juridiska konsekvenser, eftersom människor kan tvingas i karantän mot sin vilja.

Termen härstammar från den italienska quaranta dei . Det kommer från traditionen att beordra fartyg att stå offshore i fyrtio dagar när de kom från regioner med aktiva pestfall. Tanken bakom dessa tidiga karantän var att fastställa att ingen ombord bar pesten. Tyvärr, eftersom sjukdomen bärs av loppor och råttor, kanske dessa tidiga karantäner inte har varit väldigt effektiva. Men idén att isolera människor som utsatts för farliga sjukdomar bestod dock.

Längden på 40 dagar gäller dock inte längre. En karantän kan vara mycket kort, som i fallet med någon som blir ombedd att genomgå dekontaminering efter att ha utsatts för något farligt eller extremt långt. Patienter i långvarig karantän tillhandahålls vanligtvis med tämligen bekväma omgivningar och personliga tjänster för att göra karantänen trevligare. Efter karantänens slut förstörs de flesta saker som patienten var i kontakt med, eftersom de kan vara förorenade.

När en sjukdom är endemisk i ett samhälle används inte karantän, eftersom det skulle vara omöjligt att begränsa alla infekterade parter. Men när en fristående patient diagnostiseras med en mycket infektiös eller farlig sjukdom, kan han eller hon läggas i karantän för att förhindra att den allmänna befolkningen utsätts. Dessutom uppmanas personen i karantän att göra en lista över personer som han eller hon har haft kontakt med, så att de också kan karantäneras. När sjukdomen har gått eller det har blivit tydligt att någon inte är smittad, släpps karanten.

Enskilda karantän begränsar personliga friheter, men gynnar samhället som helhet. Karantänlagar verkställs mycket sällan i modern tid, delvis på grund av de enorma juridiska och etiska komplikationer som kan följa karantänerna. Vissa institutioner för folkhälsa saknar faktiskt den lagliga behörigheten att tvinga någon till karantän, även om de kan begära att någon frivilligt underkasta sig den. I karantän ges patienten också högkvalitativ vård, både för att bekämpa sjukdomen och för att uppmuntra patienten att stanna.

Medan vissa människor kan ifrågasätta om karantän är nödvändig eller inte, är många läkare överens om att det verkligen behövs, särskilt när det gäller virulenta sjukdomar eller läkemedelsresistenta infektioner. Detta gäller särskilt för en sjukdom som inte har något känt botemedel, eftersom utrymmet för sjukdomen till den allmänna befolkningen kan vara katastrofalt. En kort lista över infektioner förtjänar karantän, och sjukdomarna på listan inkluderar saker som ebola, smittkoppor och andra mycket virulenta infektionssjukdomar.