Is er een verband tussen besnijdenis en aids?
Besnijdenis, het verwijderen van de voorhuid uit de penis, heeft wel invloed op de kans op overdracht van het hiv-virus dat aids veroorzaakt. Besnijdenis en aids zijn verwant omdat besneden mannen in feite minder kans hebben dan onbesneden mannen om de ziekte op te lopen. Dit kan te wijten zijn aan de kwetsbaarheid van de voorhuid voor infecties door het virus. De operatie zelf veroorzaakt geen aids.
Het is onwaarschijnlijk dat een besnijdenisprocedure AIDS doorgeeft, omdat er normaal gesproken geen lichaamsvocht van een andere persoon op de patiënt wordt overgedragen. Het HIV-virus beweegt van persoon tot persoon via bloed, vaginale vloeistoffen, sperma en moedermelk. Zolang de procedure correct wordt uitgevoerd, met schone instrumenten en ontsmettingsmiddelen, krijgt de persoon die een besnijdenis ondergaat geen aids.
Het erkende samenspel tussen besnijdenis en aids kan landen die lijden aan aids-epidemieën helpen om de besmettingsgraad te verlagen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) is een heteroseksuele man die besneden is 60 procent minder kans dan een onbesneden heteroseksuele man om hiv op te lopen. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn het er ook over eens dat besnijdenis het risico op HIV-infectie verlaagt. Vanaf 2011 waarschuwt de CDC dat het onderzoek naar besnijdenis en aids alleen een verminderd risico toont voor vaginale geslachtsgemeenschap en niet voor andere vormen van geslachtsgemeenschap.
Hoewel besneden mannen mogelijk een lager risico lopen op het ontwikkelen van aids dan andere mannen, beschermt de procedure niet effectief tegen infecties. Een besneden man moet nog steeds veilig vrijen en regelmatig testen ondergaan indien nodig. Besnijdenis vermindert ook het risico op andere seksueel overdraagbare aandoeningen die kunnen helpen AIDS te verspreiden. Volgens de CDC is er geen bewijs voor een vermindering van HIV-overdracht van een besneden man op een vrouwelijke of mannelijke partner.
Een voorhuid heeft andere eigenschappen dan de huid eromheen. De binnenkant is minder droog en gevoeliger voor microscopische tranen. Deze tranen kunnen optreden tijdens geslachtsgemeenschap en laten virale deeltjes door de beschermende huidbarrière. Het HIV-virus richt zich op specifieke cellen en de voorhuid bevat veel van deze cellen. De aanwezigheid van een voorhuid betekent dat de man ook meer kans heeft op andere seksueel overdraagbare infecties, die het risico op HIV-overdracht verhogen.
De correlatie tussen besnijdenis en aids wijst op de procedure als een nuttig hulpmiddel om de prevalentie van de ziekte te verminderen. De operatie heeft een klein risico op infectie. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie lijdt minder dan een op de 500 kinderen aan besnijdenis. Besnijdenissen bij volwassenen zijn riskanter en tot vier procent van deze patiënten ondervindt complicaties.