Er der en forbindelse mellem omskæring og AIDS?
Omskæring, fjernelse af forhuden fra penis, påvirker sandsynligheden for transmission af HIV-virus, der forårsager AIDS. Omskæring og AIDS er forbundet, da mænd, der er omskåret, faktisk er mindre tilbøjelige end uomskårne mænd til at få sygdommen. Dette kan skyldes forhudets sårbarhed over for infektion med virussen. Selve operationen forårsager ikke AIDS.
Det er usandsynligt, at en omskæringsprocedure overfører AIDS, da der normalt ikke er nogen overførsel af en anden persons kropsvæsker til patienten. HIV-virussen bevæger sig fra person til person gennem blod, vaginalvæsker, sæd og modermælk. Så længe proceduren udføres korrekt, med rene instrumenter og desinfektionsmidler, får den, der gennemgår omskæring, ikke AIDS.
Det anerkendte samspil mellem omskæring og AIDS kan hjælpe lande, der lider af AIDS-epidemier, til at sænke infektionsraten. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er en heteroseksuel mand, der er omskåret, 60 procent mindre sandsynlig end en uomskåret heteroseksuel mand til at blive smittet med hiv. De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC) er også enige om, at omskæring reducerer risikoen for HIV-infektion. Fra 2011 advarer CDC om, at forskningen om omskæring og AIDS kun viser en reduceret risiko for vaginal samleje og ikke for andre former for samleje.
Selvom omskårne mænd kan have en lavere risiko for at udvikle AIDS end andre mænd, beskytter proceduren ikke effektivt mod infektion. En omskåret mand skal stadig praktisere sikker sex og gennemgå regelmæssigt test om nødvendigt. Omskæring reducerer også risikoen for at få andre seksuelt overførte infektioner, der kan hjælpe med at sprede AIDS. Ifølge CDC er bevis for en reduktion i HIV-transmission fra en omskåret mand til en kvindelig eller mandlig partner uklar.
En forhud har andre egenskaber end huden omkring den. Indersiden er mindre tør og mere modtagelig for mikroskopiske tårer. Disse tårer kan forekomme under samleje og tillade virale partikler gennem den beskyttende hudbarriere. HIV-viruset er målrettet mod specifikke celler, og forhuden indeholder masser af disse celler. Tilstedeværelsen af en forhud betyder, at manden også er mere tilbøjelig til at have andre seksuelt overførte infektioner, hvilket øger risikoen for HIV-transmission.
Korrelationen mellem omskæring og AIDS peger på proceduren som et nyttigt redskab til at reducere sygdommens forekomst. Operationen medfører en lille risiko for infektion. Ifølge WHO lider mindre end én ud af 500 spædbørn komplikationer ved omskæring. Omskæring af voksne er mere risikabelt, og op til fire procent af disse patienter oplever komplikationer.