Finns det en koppling mellan omskärelse och AIDS?
Omskärelse, avlägsnande av forhuden från penis, påverkar sannolikheten för överföring av HIV-viruset som orsakar AIDS. Omskärelse och AIDS är relaterade eftersom män som är omskuren faktiskt är mindre benägna än omskuren män att drabbas av sjukdomen. Detta kan bero på att huden är sårbar för infektion med viruset. Själva operationen orsakar inte AIDS.
Ett omskärningsförfarande kommer sannolikt inte att överföra AIDS eftersom det normalt inte sker någon annan persons kroppsvätskor till patienten. HIV-viruset rör sig från person till person genom blod, vaginalvätskor, sperma och bröstmjölk. Så länge proceduren utförs korrekt, med rena instrument och desinfektionsmedel, får personen som genomgår omskärelse inte AIDS.
Det erkända samspelet mellan omskärelse och AIDS kan hjälpa länder som lider av AIDS-epidemier att sänka infektionshastigheten. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är en heteroseksuell man som är omskuren 60 procent mindre sannolik än en omskuren heteroseksuell man att smittas av hiv. De amerikanska centren för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC) håller också med om att omskärning sänker risken för HIV-infektion. Från och med 2011 varnar CDC att forskningen om omskärelse och AIDS endast visar en minskad risk för vaginal samlag och inte för andra former av samlag.
Även om omskuren män kan ha en lägre risk att utveckla aids än andra män, skyddar förfarandet inte effektivt mot infektion. En omskuren man borde fortfarande utöva säkert sex och genomgå testning regelbundet vid behov. Omskärning minskar också risken för att drabbas av andra sexuellt överförda infektioner som kan bidra till att sprida aids. Enligt CDC är bevis på en minskning av HIV-överföring från en omskuren man till en kvinnlig eller manlig partner oklara.
En forhud har olika egenskaper än huden runt den. Insidan är mindre torr och mer mottaglig för mikroskopiska tårar. Dessa tårar kan uppstå under samlag och tillåter virala partiklar genom den skyddande hudbarriären. HIV-viruset riktar sig mot specifika celler, och forhuden innehåller många av dessa celler. Närvaron av en förhud innebär att mannen också är mer benägna att ha andra sexuellt överförda infektioner, vilket ökar risken för HIV-överföring.
Sambandet mellan omskärelse och AIDS pekar på förfarandet som ett användbart verktyg för att minska sjukdomens prevalens. Operationen medför en liten risk för infektion. Enligt WHO har färre än en av 500 spädbarn komplikationer från omskärelse. Vuxna omskärningar är mer riskabla och upp till fyra procent av dessa patienter upplever komplikationer.