Existe-t-il un lien entre la circoncision et le sida?
La circoncision, l'ablation du prépuce du pénis, a un impact sur la probabilité de transmission du virus du VIH qui cause le SIDA. La circoncision et le SIDA sont liés, car les hommes circoncis sont en réalité moins susceptibles que les hommes non circoncis de contracter la maladie. Cela peut être dû à la vulnérabilité du prépuce à l’infection par le virus. La chirurgie elle-même ne cause pas le SIDA.
Une procédure de circoncision a peu de chances de transmettre le sida, car normalement, les liquides corporels d'une autre personne ne sont pas transférés au patient. Le virus du VIH se transmet de personne à personne par le sang, les sécrétions vaginales, le sperme et le lait maternel. Tant que la procédure est effectuée correctement, avec des instruments propres et des désinfectants, la personne soumise à la circoncision ne contractera pas le sida.
L’interaction reconnue entre la circoncision et le sida peut aider les pays touchés par l’épidémie de sida à réduire le taux d’infection. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un homme hétérosexuel circoncis a 60% moins de risque qu'un homme hétérosexuel non circoncis de contracter le VIH. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) conviennent également que la circoncision réduit le risque d'infection par le VIH. À partir de 2011, le CDC avertit que les recherches sur la circoncision et le sida ne font que montrer un risque réduit de relations sexuelles vaginales et non d'autres formes de relations sexuelles.
Même si les hommes circoncis risquent moins de contracter le sida que les autres hommes, la procédure ne protège pas efficacement contre l’infection. Un homme circoncis devrait toujours avoir des rapports sexuels protégés et se soumettre à des tests réguliers, si nécessaire. La circoncision réduit également le risque de contracter d'autres infections sexuellement transmissibles pouvant contribuer à la propagation du sida. Selon le CDC, les preuves d'une réduction de la transmission du VIH d'un homme circoncis à un partenaire féminin ou masculin ne sont pas claires.
Un prépuce a des propriétés différentes de celles de la peau qui l’entoure. L'intérieur est moins sec et plus sensible aux déchirures microscopiques. Ces déchirures peuvent survenir pendant les rapports et laisser passer les particules virales à travers la barrière cutanée protectrice. Le virus VIH cible des cellules spécifiques et le prépuce contient beaucoup de ces cellules. La présence d'un prépuce signifie que l'homme est également plus susceptible d'avoir d'autres infections sexuellement transmissibles, ce qui augmente le risque de transmission du VIH.
La corrélation entre la circoncision et le SIDA fait de la procédure un outil utile pour réduire la prévalence de la maladie. La chirurgie comporte un petit risque d'infection. Selon l'OMS, moins d'un nourrisson sur 500 souffre de complications dues à la circoncision. Les circoncisions chez les adultes sont plus risquées et jusqu'à quatre pour cent de ces patients souffrent de complications.